The Boys in the Boat (2023)

Ouderwets Depressie-drama in de goede zin van het woord over de 10 studenten aan de Universiteit van Washington die in 1936 als junioren deel uitmaakten van het roeiteam ‘Washington Huskies’. De spil van het verhaal is Joe Rantz [Callum Turner], die na een periode van armoede allang blij is dat hij als teamlid verzekerd is van een vast inkomen. Hij staat symbool voor het hele team dat het eerst moet opnemen tegen de rijkere en beter gefinancierde aartsrivalen en zich probeert te kwalificeren voor de Olympische Spelen in Berlijn. Volgt Joes persoonlijke ontwikkeling aan de hand van zijn vader [Alec Newman], hoofdcoach Al Ulbrickson [Joel Edgerton], botenbouwer George Pocock [Peter Guiness] en love interest Joyce [Hadley Robinson]. De scènes met Turner en Pocock zijn ontroerend en Clooney en cameramens Martin Ruhe [Control, The American] verdienen lof voor de reconstructies van de bootraces, vooral die in de superspannende finale.

Roeien? Boeien! Het ziet er allemaal goed uit en de cast speelt gewoon prima maar het onderwerp, wedstrijdroeien, vind ik gewoon niet zo interessant. Ook het verhaal eromheen, romance en wat persoonlijk drama, is niet zo bijzonder. Een vrij standaard sportfilmpje, over een niet zo'n interessante sport, met een weinig verrassend einde. Daar kan zelfs de beste cast niets aan veranderen.

Het winnen van een gouden medaille op de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn moet op George Clooney de nodige indruk hebben gemaakt, dat hij het de moeite waard vond om daar een film over te maken. Ik heb evenwel weinig bijzonders kunnen ontdekken aan deze film over teambuilding. Het feit dat ik niets heb met de roeisport helpt ook al niet.

Als regisseur heeft George Clooney duidelijk een voorliefde voor ouderwetse, melodramatische verhalen. Ook dit is er weer zo één. Degelijk gespeeld, met een mooie ingetogen rol van Joel Edgerton als coach, en visueel netjes in elkaar gezet, maar je kunt het van A tot Z uittekenen en sporadisch is de boel wel erg oubollig. Een paar rake emotionele momenten voorkomen nog net dat dit wegzakt in de grijze middelmaat, maar het scheelt niet veel.

Goeie film over een roeiteam dat er alles aan doet om het tot de Olympische Spelen te halen. Een vrij standaard waargebeurde sportfilm. Het verhaal is net wat boeiender omdat het zich tijdens de grote depressie afspeelt. Vrij voorspelbaar, maar wel solide als geheel. De personages komen prima uit de verf en ook laat de film goed zien wat erbij de roeisport komt kijken. Een nipte 3.5 sterren.

Een film over roeien, dat is bij mij altijd makkelijk scoren. En dan nog over een acht vol underdogs, in de historische setting van de beruchte Olympische Spelen in 1936 - vroegâh, toen de Spelen nog gewoon over politiek gingen in plaats van over de commercie en heel, heel veel geld. Waargebeurd, met een goeie cast.

Daar kan dan niks mee misgaan zou je dan denken, en dat gaat er eigenlijk ook niet. Maar er gaat ook niets echt goed, en dat is wellicht zowel de meest terechte als de meest flauwe kritiek om Clooney voor zijn ondertussen alweer 11e film als regisseur te geven. Het kleurt allemaal erg braaf tussen de lijntjes, alles gebeurt voorspelbaar op de klok, en het einde weet je ook al wel.

Het is best prettig kijken. Zo ongeveer met meest dodelijke commentaar dat een filmmaker krijgen kan, maar Clooney verdient het ten volle met dit flauwe werkje.

Volledig

Een prima, standaard film waarbij de underdog sportief succes behaalt tegen alle verwachtingen in.

Ik sluit me eigenlijk volledig aan bij de review van blurp194: de film doet niets fout maar ook niets heel goed. Het is degelijk, maar super standaard. Geen zwakke stukken, geen piekmomenten. De karakters worden redelijk goed uitgewerkt, maar krijgen geen diepgang behorend bij drama. Ook de controverse rondom de spelen in Berlijn blijven ook wat op de achtergrond. 'Scraping the surface' zou je kunnen zeggen.

Maar goed, het blijven op zich leuke films, dit genre, en deze is daar is deze geen uitzondering op. Dus een ik heb een prima filmavond gehad. Maar het heeft ook niets toegevoegd aan wat ik al gezien heb. Een herhaling van meer van hetzelfde. Een aanrader als je van het genre houdt en niet persé iets vernieuwends hoeft te zien. Een film die eindigt bij de olympische spelen, maar deze film zelf verdient zeker geen goud of zelfs podiumplaats. Middenmoot. 2,5 - 3 sterren.