King Knight (2021)

Tegenvallende Bates Jr.

Als regisseur lijkt hij zich erg goed te beseffen waar hij wil zitten en hoe zijn films eruit moeten zien. Het droogkomische dat hij altijd in zijn films stopt is een herkenbaar element als je zijn vorige projecten hebt gezien. King Knight is daar niet bepaald anders in, maar hier is het eerder het concept dat de film integraal weet tegen te werken.

De eerste 15 minuten zijn echter makkelijk te behappen, vooral door de sterke regiestijl die daar hangt. Het betreft namelijk een uitgebreide introductie, maar zoals wel vaker met dit soort films knalt de flow eruit eenmaal de film aan zijn kern begint. Het voornaamste probleem is dat de kern niet zo indrukwekkend is. Een plot over heksen in een moderne setting, het is al niet bepaald het meest interessante gegeven.

Verder leunt de film redelijk op zijn audiovisuele kwaliteit en in de eerste helft kent het daarmee wat degelijke beelden. Opgefleurd met wat leuke rollen (Gubler lijkt zich helemaal thuis te voelen bij Bates Jr.) en aardig acteerwerk zit de film hier wel op de juiste plaats, maar richting de helft maakt het een draai en werkt de humor het geheel plots juist tegen. Waar eerst nog een leuk verhaal werd opgebouwd, wordt uiteindelijk toch wat haastig en gemakkelijk opgelost en afgesloten.

De finale vond ik eigenlijk al helemaal afgeraffeld, al is die indruk niet altijd makkelijk te wekken omdat de film zich uitgebreid focust op z'n humor. Humor die alleen na ongeveer 30 minuten helemaal is opgebrand. Wanneer er wat sentimentelere momenten tussen zitten poppen die er nooit tussenuit, maar ook het audiovisuele aspect laat de film in de finale erg in de steek. Daar voelt het plots namelijk aan als een film waarvan de regisseur was weggelopen met een achtergrond die veel te kaal wordt ingericht.

King Knight is apart en kort, en daardoor nooit een vervelende opgave. Niettemin moet ik dit wel bestempelen als het zwakste project waarmee Bates Jr. is komen opdagen. Heeft in zijn vorige films toch een wat consistentere toon aangehouden met iets beter uitgewerkte verhalen. Zeker dat tweede knalt er bij King Knight uiteindelijk uit en kijk je naar een film die op geen enkel vlak meer kan charmeren. Zonde van het vlotte begin wel.