Life on the Line (2015)

Niet echt een actiefilm maar meer een drama met een aardige cast die het prima doet. Het verhaal vond ik eerlijk gezegd niet zo bijzonder, het draait vooral om het liefdesverhaaltje van het nichtje en haar geliefde met tussendoor de problemen waar hoogspanningswerkers op hun werk mee te maken hebben. De film wordt overeind gehouden door de acteurs met een prima rol van Travolta. Ook Sharon Stone zien we voorbij komen als afgetakelde oude vrouw, wat ziet ze eruit zeg! Geen geweldige film, het wordt allemaal behoorlijk aangedikt. Vooral het einde vond ik een enorme afknapper, het deed me een beetje denken aan Armageddon, mierzoet op z'n Amerikaans. Jammer.

Overdrijven in ook een kunst, helaas. Een film over heldhaftige lijnmannen(bij voorkeur met een woeste baard), die hadden we nog niet. En gelukkig was Travolta beschikbaar voor de hoofdrol: hij speelt hier een soort rechtschapen überman, die als hij iemand tegenkomt die minder rechtschapen is meteen zijn vuisten wil laten spreken.

Film werkt á la Titanic en Pearl Harbor opzichtig toe na een dramatisch hoogtepunt. Nadat in het eerste uur allerlei verschillende peronages worden geïntroduceerd(onder andere een introverte buurman met een overspelige echtgenote, waarvan ik me nog steeds afvraag wat deze twee voor functie hadden binnen dit verhaal), krijgen we in het laatste half uur een allesvernietigende storm.....Alleen viel de uitwerking daarvan vies tegen(zeg maar gerust:grote afknapper). Blijkbaar was het geld vroegtijdig op.

Rommeltje dus, welk je gerust kunt overslaan zonder last van je geweten te krijgen. De reeds 1200 lijnmannen die helaas tijdens hun werk zijn gesneuveld voordat deze film werd gemaakt, hadden echt een veel beter eerbetoon verdiend dan deze te vlug in elkaar geflanste hutspot.

Zoals al meer gezegd, is dit een dramafilm. Ik vond hem echter helemaal niet zo slecht.

Slecht.

Nou speelt Travolta wel vaker in slechte films de laatste tijd, maar dit slaat wel alles wat ik zover gezien heb. Het verhaal trekt op niets, het is lelijk in beeld gebracht, de acteurs staan te hannesen alsof ze met een stevige kater op straat geronseld zijn, de techniek van de elektriciteit klopt zowat nergens... en daar proberen ze dan nog een melodrama van te maken van epische proporties. Niet gelukt, epic failure zit er dichter bij.

De poster verraad het eigenlijk al (hoe kan je zo dicht bij een isolator komen ?) maar gaf het toch een kans.

Ik hoopte toch een beetje stiekem op een soortgelijk verhaal zoals Backdraft (hommage en soortgelijke film over brandweermannen uit 1991), maar anderhalf uur voor een combinatie drama/rampenfilm is gewoon veel te kort. Het dramadeel is flinterdun en afgeraffeld en ook Travolta hoort niet in zo'n film thuis. Voor deze hoofdrol was iemand als Tom Hardy of Christian Bale beter geweest, zomaar wat voorbeelden.

En de actie van Travolta op het einde in die schakeltuin is gewoon ridicuul. In de werkelijkheid zou zo iemand niet eens een standbeeld krijgen, pure idioterie en een schande voor dit vak als je dit in het echt zou doen.

Normaal brand ik zo'n film niet op deze manier af, maar als eerbetoon aan dit gevaarlijke maar belangrijk werk is deze film schandalig. In vergelijking met bijvoorbeeld films over brandweermannen waarvan er talloze zijn die allemaal beter zijn.

En ja, ik werk zelf ook in deze branche. Natuurlijk blijft het fictie maar een beetje waarheidsgetrouwheid kan geen kwaad als je dit soort hommage films maakt.

Het is te merken dat het relaas van electriciteitsman Beau [John Travolta] werd geproduceerd door een stichting die is opgericht om de heldhaftigheid van de beroepsgroep en de gevallenen onder hen willen eren. Dat verklaart waarom een verhaal dat gebaseerd is op feiten is omgeturnd tot een onvervalst melodrama, inclusief een dodelijk ongeluk in het verleden, een onberekenbare collega [Devon Sawa], een naderende storm waardoor de ‘linesmen’ meerdere levens kunnen redden en uiteraard het ultieme offer. Travolta’s vertolking grenst aan karikatuur maar verder is dit goed geacteerd en met het verstand op nul is dit aardig uit te zitten. Maar de gesneuvelden aan wie deze film is opgedragen hadden wellicht een iets genuanceerdere portrettering van hun werk verdiend.