Amira & Sam (2014)

Met de afschuwelijke problemen van de vluchtelingen dagelijks in het nieuws was ik wel toe aan deze film, die een brug probeert te slaan tussen twee culturen. Een met veel gevoel voor humor gemaakte romcom, die en passant de vinger op een aantal actuele zere plekken weet te leggen. Martin Starr kende ik tot nu toe eigenlijk alleen van een aantal vrij waardeloze komedies. In deze film laat hij zien ook het zwaardere werk goed aan te kunnen. Dina Shihabi is een aangename verrassing, niet alleen qua schoonheid maar ook qua talent. Ik verwacht die de komende tijd nog wel meer tegen te komen. Hoed af tenslotte voor regisseur Sean Mullin, die erin slaagt diverse heikele onderwerpen luchtig edoch indringend aan de orde te stellen.

Redelijke film over een Amerikaanse oorlogsveteraan die een illegale, Irakese vrouw helpt in New York. Meer een romantisch drama dan een komedie. De film probeert wellicht iets te veel (zoals het hele plot omtrent de financiële investering). Een mooie, lange scene in bed wat ook zeker te danken is aan het fijne samenspel van Martin Starr en Dina Shihabi.

Kort naar zijn terugkeer van het front in Irak gaat oorlogsveteraan Sam [Martin Starr] langs bij Bassam [Laith Nakli], een Irakees die als tolk werkte voor Sams eenheid en daarom zijn vaderland heeft verruild voor de VS. Bassam ontvangt Sam met open armen maar dat leidt tot onbegrip bij Bassams zus Amira [Dina Shihabi] die illegaal bij haar broer verblijft en niets moet hebben van een Amerikaanse soldaat. Maar wanneer Amira op straat wordt aangehouden wegens illegale handel en het bezitten van een vals identiteitsbewijs dreigt ze te worden gedeporteerd. Ze weet te ontsnappen maar kan niet langer meer onderduiken bij haar broer. Sam lost een ereschuld in door Amira tijdelijk onderdak te verschaffen in zijn kleine appartement. Hoewel de twee zich aanvankelijk afvragen hoe lang ze het met elkaar uit zullen houden, groeien ze langzaam maar zeker naar elkaar toe.

Sam Mullins scenario ontleent vooral veel kracht aan de subtiele, verrassende , maar geloofwaardige manier waarop de relatie tussen de twee ogenschijnlijke tegenpolen zich ontwikkelt. Starr en Shibabi zijn uitstekend gecast en hun onderlinge chemie geeft deze film een warmte waardoor je Amira & Sam alle geluk van de wereld gunt. Een potentieel beladen onderwerp krijgt een luchtige, maar oprechte benadering in dit sympathieke romantische drama met enkele komische momenten.