Kan Karl Urban het 'Mortal Kombat'-universum naar een hoger niveau tillen? 'Straalt uit wat de franchise belooft'

Kan Karl Urban het Mortal Kombat-universum naar een hoger niveau tillen? Het tweede deel in de reeks, opnieuw onder regie van Simon McQuoid, draait vanaf deze lente in de bioscoop en neemt ons mee in het verhaal van Johnny Cage. MovieMeter-recensent Bas van Antwerpen is lichtelijk enthousiast: "Misschien is het verhaal niet altijd even fantastisch. De actiescènes en herkenbare personages zorgen ervoor dat de film Mortal Kombat uitstraalt."

Na de gebeurtenissen uit de eerste film neemt Karl Urban de rol van Johnny Cage op zich in Mortal Kombat II. Bekende gezichten zoals Jessica McNamee en Ludi Lin keren terug als de vechters Sonya Blade en Liu Kang, terwijl er met Quan Chi en Shao Kahn twee nieuwe dreigingen op hen afkomen. Deze rollen worden vertolkt door Damon Herriman en Martyn Ford. 

Voor de fans

Wie de games kent, zit goed. Mortal Kombat II zit vol verwijzingen naar de franchise en behandelt die met respect. De gevechten voelen rauw en herkenbaar aan, en de iconische finishing moves zijn aanwezig op een manier die fans zal aanspreken. Dat maakt de film op zijn best een echte fanfilm, en dat is precies wat een deel van het publiek wil zien. De actiescènes zijn daarnaast een van de sterkste onderdelen van de film. Ze zijn goed gechoreo­grafeerd, energiek en visueel sterk uitgewerkt. Ook het sounddesign draagt daaraan bij.

Wisselvallig acteerwerk

Karl Urban zet als Johnny Cage een aantal sterke momenten neer, maar de echte verrassingen komen van Josh Lawson als Kano, die met droge humor meermaals voor een glimlach zorgt. Toch is het acteerwerk wisselvallig. Niet iedereen in de cast komt even overtuigend over, en dat valt op in de rustige scènes waar de film meer op dialoog leunt.

Karakterontwikkeling ontbreekt

Dat brengt ons bij een groter probleem: de karakterontwikkeling blijft oppervlakkig. Na de film weet je nauwelijks meer over het personage Johnny Cage dan je al wist. Ook Kitana, vertolkt door Adeline Rudolph, blijft een oppervlakkig karakter ondanks de backstory die de film haar meegeeft. De personages zijn herkenbaar, maar komen zelden verder dan hun archetype, wat de emotionele betrokkenheid beperkt houdt.

Spektakel boven verhaal

Wie dan ook op zoek is naar verrassingen of diepgang, vindt die hier niet. Het verhaal is voorspelbaar en volgt een lijn die je al vroeg ziet aankomen. Mortal Kombat II is een amusementsfilm, en dat doet hij goed, maar meer dan dat is het ook niet. Voor fans van de reeks is het een vermakelijke avond. Voor wie meer wil dan spektakel, voelt de film uiteindelijk wat langdradig aan zonder echte diepgang.

Mortal Kombat II draait vanaf 7 mei in de bioscoop.