Laurence Tureaud, beter bekend als Mr. T, is inmiddels 73 jaar oud en kijkt terug op een bewogen leven na zijn grote doorbraak in de jaren tachtig. De acteur verwierf wereldwijde faam als de vliegangstige monteur B.A. Baracus in de hitserie The A-Team, die oorspronkelijk van 1983 tot 1987 werd uitgezonden. Hoewel hij destijds onlosmakelijk verbonden was met zijn zware gouden kettingen en kenmerkende hanenkam, heeft de Amerikaan zijn beroemde imago in de decennia daarna drastisch aangepast. Hoe is het nu met Mr. T?
Voordat Tureaud, die op 21 mei 1952 geboren werd in Chicago, een vaste waarde werd op televisie, werkte hij als professioneel lijfwacht voor beroemdheden als Muhammad Ali, Steve McQueen en Diana Ross. Deze ervaring opende de deuren naar Hollywood, waar hij in 1982 zijn filmdebuut maakte als bokser Clubber Lang in Rocky III. Rond diezelfde tijd nam hij zijn iconische kapsel aan, dat was gebaseerd op een foto van een West-Afrikaanse Mandinka-krijger in het tijdschrift National Geographic. Oorspronkelijk wilde de acteur een 'T' in zijn haar scheren, maar toen dit mislukte, koos hij voor de hanenkam als eerbetoon aan zijn Afrikaanse afkomst. Niet veel later volgde het succes van The A-Team, kreeg hij een eigen animatieserie genaamd Mister T en lanceerde hij een eigen ontbijtgranenmerk dat opdook in de film Pee-wee’s Big Adventure.
Acteur legde zijn gouden kettingen af na natuurramp
Het opvallende uiterlijk van de acteur veranderde definitief in 2005. Na het zien van de verwoestingen die orkaan Katrina had aangericht, besloot hij zijn iconische gouden kettingen af te doen. De voormalige lijfwacht vond het respectloos om met rijkdom te pronken terwijl zoveel mensen in de problemen zaten. Dit besluit stond in schril contrast met het harde imago dat hij had opgebouwd met de uitspraak "I pity the fool", een zin die dankzij hem een vaste plek in de popcultuur kreeg.
Naast zijn veranderde kijk op materiële zaken kreeg de acteur ook te maken met zware gezondheidsproblemen. In 1995 werd er op 43-jarige leeftijd kanker bij hem vastgesteld. Er volgde een intensief medisch traject van zes jaar, waarna hij de ziekte uiteindelijk wist te verslaan. De acteur gaf later aan dat hij sterker uit deze periode is gekomen en schreef zijn herstel deels toe aan de steun van zijn familie en zijn geloof.
Tegenwoordig is het rustiger rondom de man die ooit wekelijks miljoenen kijkers trok, al blijft de originele The A-Team-serie voor fans nog altijd beschikbaar via streamingdiensten als SkyShowtime. Fans van 'B.A.' zien hem misschien niet meer op televisie, maar kunnen hem nog wel volgen op social media. Op Instagram heeft Mr T., die zijn account heeft vernoemd naar zijn bovengenoemde uitspraak, ruim 691.000 volgers.
Poll: Kijk jij nog wel eens naar herhalingen van The A-Team?
Reacties (0)