De streamingdiensten HBO Max en Paramount+ worden op termijn samengevoegd tot één enkel platform. Dat heeft topman David Ellison van het overkoepelende fusiebedrijf Skydance laten weten tijdens een persbijeenkomst op het studioterrein van Paramount. Het nieuws volgt direct op de formele afronding van de megaovername van Warner Bros. Discovery door Paramount, waarmee een bedrag van circa 110 miljard dollar gemoeid is. Door het samenvoegen van beide catalogi ontstaat er een nieuwe streaminggigant met wereldwijd meer dan 200 miljoen abonnees.
De daadwerkelijke samensmelting tot één centrale super-app laat overigens nog wel even op zich wachten en gebeurt niet van de ene op de andere dag. Skydance kiest heel bewust voor een gefaseerd traject. Dat betekent dat abonnees op de korte termijn allereerst te maken krijgen met gebundelde abonnementsvormen. Pas na het doorlopen van deze tussenfase worden de technologische infrastructuren en de respectievelijke videobibliotheken definitief ondergebracht in één gezamenlijke applicatie.
Gefaseerde streamingstrategie
David Ellison legt uit dat het mediaconcern bewust de tijd neemt om beide platformen zorgvuldig in elkaar te schuiven. "Op de lange termijn is het plan in feite om ze samen te voegen. Ik zal daar wel enige tijd voor nemen", zo verklaart Ellison over de routekaart van de twee diensten. "Dus, ik denk dat je ze op de korte termijn afzonderlijk zult zien opereren, met zaken als bundeling of dingen die je op relatief korte termijn versneld zult kunnen zien. Ik kan daar vandaag nog niet specifiek over zijn."
Hoewel men voorzichtig te werk gaat wat betreft de apps voor de consument, wil het bestuur achter de schermen juist snel spijkers met koppen slaan op technisch vlak. De topman onderstreept dan ook dat de technische systemen zo snel mogelijk moeten samenvallen. "De centralisatie van de tech stacks na de afronding van de fusie zal zo snel mogelijk plaatsvinden", vertelt Ellison, die daarbij wijst op eerdere stappen binnen het conglomeraat: "Het project werd in recordtijd voltooid nadat Skydance Paramount in augustus 2025 had overgenomen." Volgens de bestuurder speelt onder meer "de manier waarop AI-technologie en andere zaken zich hebben ontwikkeld" een bepalende rol bij het versnellen van zulke datamigraties.
Creatieve leiding in handen van Casey Bloys
Wat betreft de creatieve en inhoudelijke aansturing schuift het mediaconcern Casey Bloys naar voren als Co-Chair en Chief Content Officer van Skydance DTC. Bloys, die al jarenlang het gezicht is achter het succes van de programmering van HBO en HBO Max, zette zijn handtekening onder een nieuw vijfjarig contract en krijgt nu tevens de operationele touwtjes van Paramount+ in handen. Daarmee komt het toezicht op zowel de prestigieuze HBO Originals als de film- en seriecatalogus van Paramount onder één overkoepelend creatief dak te vallen.
Onder de leiding van Bloys blijft het kwaliteitsmerk HBO nadrukkelijk overeind als een zelfstandig premiumlabel. Het besluit om het streaminglandschap stap voor stap te consolideren sluit naadloos aan bij eerdere ervaringen binnen de sector. Zo fuseerde WarnerMedia in 2022 met Discovery Communications, waarna een eerdere poging om Discovery+ volledig te laten opgaan in Max zorgde voor twee jaar aan verwarring onder consumenten. Het goedkopere Discovery+ bleef uiteindelijk toch als losse optie bestaan. Skydance kiest daarom nu eerst voor gezamenlijke kortingsbundels, vergelijkbaar met eerdere samenwerkingen tussen HBO Max en Disney+.
De fusie tussen de twee entertainmentreuzen heeft ook directe gevolgen voor de Nederlandse markt, waar Paramount+ immers nooit als opzichzelfstaande dienst werd uitgebracht. In Nederland en 21 andere Europese landen zijn titels van Paramount Pictures, Showtime en Nickelodeon exclusief te bekijken via SkyShowtime, een joint venture die voor de ene helft eigendom is van Paramount en voor de andere helft van Comcast. De rechtenstructuur en het voortbestaan van deze Europese streamingdienst worden door het afronden van de megadeal dan ook grondig herzien.
Binnen het nieuwe concern Skydance ligt er inmiddels een scenario op tafel waarin SkyShowtime op termijn helemaal verdwijnt uit de betrokken Europese regio's. Zodra de contentdeals met Comcast aflopen of opnieuw worden onderhandeld, kan het complete aanbod van Paramount worden overgeheveld naar een vernieuwde, gecombineerde omgeving van HBO Max. Voor Nederlandse kijkers betekent dit dat zij voorlopig nog aangewezen zijn op twee losse apps (HBO Max en SkyShowtime), maar dat er in de toekomst één centrale streamingdienst ontstaat waar zowel Warner Bros.-films en HBO-series als de titels van Paramount te vinden zijn. Pluto TV, het gratis platform van Paramount dat draait op advertenties, blijft op basis van gemaakte afspraken in ieder geval nog minstens vijf jaar zelfstandig actief.
Innovatieweg 20C
Reacties (2)