Op de Chinese televisie is deze week een absolute wereldprimeur beleefd met de allereerste grote televisieserie die nagenoeg volledig met behulp van kunstmatige intelligentie is gemaakt. De dertigdelige dramareeks Beyond Wukong maakte haar debuut op Hunan Satellite Television en wist tijdens de allereerste uitzending meteen de hoogste kijkcijfers van alle regionale zenders in het land te pakken.
De serie, die in eigen land wordt uitgezonden onder de naam Hou Xiyouji, is een bewerking van én een vervolg op de bekende klassieker De reis naar het westen uit het tijdperk van de Ming-dynastie (1368-1644). De afleveringen hebben ieder een speelduur van grofweg veertig minuten en draaien om een gloednieuw personage dat duizend jaar na de belevenissen van de legendarische Apenkoning zijn eigen avontuur aangaat. Dat de serie direct aanslaat bij het kijkerspubliek werd ook op de beurs al snel duidelijk: de aandelenkoers van productiepartner Mango TV schoot na de vuurdoop meteen stevig omhoog.
Li Dongshen benadrukt menselijke kern AI-project
Regisseur Li Dongshen en de rest van het creatieve team achter het megaproject laten overigens weten dat de menselijke verteller door de komst van AI zeker niet buitenspel is gezet. De regisseur legt uit dat "het idee, de personages en de grote verhaallijnen nog wel door mensen zijn bedacht. AI maakte de visuals en 'optimaliseerde' ook het verhaal. De stemmen in de serie zijn wel echte stemmen." Ook het kostenplaatje laat zien hoe groot de omslag is: per aflevering kwamen de productiekosten uit op pakweg 900.000 Chinese yuan, wat neerkomt op zo'n 110.000 euro. Dat is minder dan een tiende van wat men kwijt zou zijn aan een traditionele animatieserie van een vergelijkbare omvang.
Productietijd ongekend kort
De totale ontwikkeltijd van het project bleek opvallend kort: vanaf het officiële startsein nam het hele proces slechts drie maanden in beslag, zo bracht South China Morning Post naar buiten. Die enorme tijdwinst heeft alles te maken met een bijzondere aanpak achter de schermen. Afleveringen die later in de serie te zien zijn, waren tijdens de uitzending van de eerste aflevering namelijk nog helemaal niet af. Binnen dit zogeheten 'review-while-broadcasting'-concept worden de beelden van de latere afleveringen nog volop aangepast op basis van de meningen en reacties van de kijkers thuis.
Felle discussie banenverlies laait op
Toch is lang niet iedereen enthousiast over deze technologische doorbraak. Staatskrant Global Times benadrukt dat de lancering van de serie tot flinke discussies leidt onder het publiek: "De serie leidt tot verdeeldheid op sociale media. Sommigen hebben het over de mooie visuals. Anderen vrezen dat menselijke artistieke inbreng helemaal verdwenen is en dat banen verloren zullen gaan door AI." Die zorgen over werkgelegenheid blijven niet beperkt tot het publiek alleen; volgens een recent artikel in de Financial Times staan er op dit moment zelfs "miljoenen banen op het spel in de Chinese televisiewereld." De opmars van de technologie gaat dan ook razendsnel: alleen al in de eerste drie maanden van dit jaar verschenen er in China meer dan 128.000 ultrakorte AI-drama's die speciaal voor smartphoneschermen zijn gemaakt.
Ook westerse streamingdiensten kijken aandachtig naar de mogelijkheden van generatieve technologie, al is een complete dramaserie die volledig uit de computer komt rollen daar nog niet vertoond. Netflix-topman Ted Sarandos gaf eerder al openheid van zaken over de experimenten bij de streaminggigant. Zo zette het platform generatieve AI voor de allereerste keer in tijdens de productie van de Argentijnse sciencefictionserie El Eternauta. De technologie werd daar gebruikt voor het renderen van een instortend gebouw, wat uiteindelijk tien keer sneller ging dan wanneer men traditionele methodes had toegepast.
Reacties (0)