Deze week ging Air in première op het SXSW-festival, en dus was het tijd voor regisseur Ben Affleck om te vertellen hoe de samenwerking met Michael Jordan verliep. De film gaat immers over hoe Nike samen met de basketballegende de wereldberoemde sneakerlijn op de markt bracht. Het blijkt dat Jordan wel heel specifieke eisen had waar Affleck aan moest voldoen: zijn moeder moest en zou gespeeld worden door actrice Viola Davis.

De Air Jordan kledinglijn is beroemd. Met als logo een silhouet van een dunkende Michael Jordan heeft Nike vele kledingitems verkocht. Het verhaal achter deze samenwerking is het onderwerp van de film Air, geregisseerd door Ben Affleck. Niet alleen gaat de film over Michael Jordan, de basketballegende had ook zijn eisen voor de film. Dat was dan ook zijn goed recht, aldus Affleck: "Ik kreeg de kans om samen met Michael Jordan te zitten, want ik ging niet zomaar deze film maken zonder hem te vragen wat hij belangrijk vond. Interessant genoeg had hij een paar dingen die van belang waren," zo vertelde de acteur op de première. Eén daarvan was dat Howard White, de Nike-man die vice-president is van het Jordan-merk, in de film moest zitten. Maar dat was lang niet de meest bijzondere eis.

Mama Jordan

Nadat Affleck een definitief script had, ging hij opnieuw in conclaaf met Jordan. "Michael Jordan is, voor degenen die dat niet weten, een van de meest intimiderende en indrukwekkende mannen die je ooit in je leven zal zien. Hij vertelde me over mijn vader, en over zijn moeder. Het was de eerste keer dat ik een blik van liefde, dankbaarheid, onschuldigheid en ontzag op zijn gezicht zag. "Dit was allemaal niet gebeurd zonder mijn moeder," zei hij. Ik vroeg hem wie hij zou willen zien als zijn moeder. Toen zei hij terug, "Nou, het moet Viola Davis zijn." Voor Affleck was dat even flink schrikken. "Dat is als zeggen dat je alleen basketbal in de tuin mag spelen als je Michael Jordan ook mee krijgt. Viola Davis is de beste acteur die ik ooit heb gezien." Toch is het hem gelukt, en daar was Affleck dan ook heel blij mee. "Het is een lastig vak. Je weet vaak niet of je succesvol bent. Je weet niet of je iets hebt bereik. Maar eerlijk waar, ik voelde altijd dat als ik een regisseur was en Viola Davis in een film had, dat dat echt iets groots zou zijn. Dat zou heel veel voor me betekenen. En dat doet het ook." Nadat Affleck dit allemaal gezegd had, nodigde hij "de beste acteur van de wereld" uit om op het podium te kome, waarna Viola Davis de zaal in kwam lopen. Een betere entree had de actrice niet kunnen wensen.

Air komt op 13 april uit in de bioscopen. De trailer voor de film kun je hieronder bekijken.