Marco Polo (1962)

Hij heeft echt bestaan : Marco Polo...da's geen nieuws, zoals het ook geen nieuws is dat zijn wederwaardigheden vaker zijn verfilmd. Of zijn wederwaardigheden : hier betreft het in feite tamelijke fantasy, en heeft de held niet veel meer met de brave Venetiaan gemeen dan diens naam.

Het zou hier een tamelijke remake betreffen van the adventures of Marco Polo met Coop , die heb ik niet gezien maar er zijn hier ongetwijfeld mensen die beide versies hebben gezien en dit kunnen bevestigen dan wel ontkennen. Calhoun als de eponieme held behoeft bij de kenners geen introductie, de Japanse Tani als de prinses en geliefde van Polo kennen jullie waarschijnlijk ook wel uit meerdere pepla van het Orientaalse type. Zij is de dochter van de grootkhan- niet Kublai schijnbaar- die door Polo wordt gered van een stel onverlaten. Papa Pilotto is hem dankbaar en stelt Marco zijn harem ter beschikking, maar hij wil de prinses...intussen woedt buiten de paleismuren een gruwelijke burgeroorlog omdat Cressoy/ Cuday en zijn Mongolenhorden in opstand zijn gekomen tegen onderdrukking en onrecht. Niet uitgevoerd door de sullige ouwe Khan, maar door diens onvermijdelijke perfide linkerhand. Wie vertolkt deze booswicht ? Spaghettischurk Robert Hundar * ! Uitgerust natuurlijk met een heuse privé folterkamer, en vol brandende begeerte met als lijdend voorwerp de schone prinses... het ziet er allemaal buitengewoon somber uit voor de goodies, maar gelukkig blijkt een ouwe monnik net een geheimzinnig poeder te hebben uitgevonden waarmee je van alles op kunt blazen.

Het moge duidelijk zijn : de historische queeste- per toeval- van Marco is hier ontaard tot een standaardpeplumvehikeltje voor de opgroeiende jeugd en tamelijk lachwekkend, niet geheel serieus bedoeld ook voor de volwassenen die geacht worden zich te amuseren met Marco's frivole liefdesspelletjes, eerder Casanova dan Polo geinspireerd allicht.

Is ook niet ter plaatse opgenomen maar in de studio's in IT, wat niet wegneemt dat de fotografie o.k. is en de art design afdeling een pluim verdient voor de bonte decors die ons een China voorschotelen zoals men het zich hier voorstelde in de achttiende eeuw. Er is wel wat stock footage van oa. de befaamde muur te zien, die is geript uit de docu la muraglia cinese van Lizzani.

Wat de regie betreft : de credits vermelden slechts de ervaren B- film regisseur Fregonese en niet Pierotti.

Er is een DVD uitgebracht in FR, die heeft geen onderschriften maar er zullen wel genoeg fansub en dub versies rondslingeren.

Wat vonden de liefhebbers hier eigenlijk van ? Hij was schijnbaar geen kraker aan de box office toen.

*: in de verfilming met Cooper vertolkte niemand minder dan Basil Rathbone naar het schijnt een vergelijkbaar personage, ook met Fu Manchu look als Undari hier ?