Utamaro o Meguru Gonin no Onna (1946)

Moet eerlijk zeggen dat ik me hier even doorheen moest worstelen, om tot de conclusie te komen dat het een erg sterke film is. De statische shots van Mizoguchi zijn net stillevens (wel eens lekker in tijden van een hoop technische poeha). Het verhaal springt alle kanten op. Had ook pas laat door dat het verhaal veel meer draait om (de intriges rond) de vijf vrouwen dan om Utamaro. Naast de intriges gaat de film over passie voor kunst, de helende en destructieve kracht van vrouwelijk schoon, artistieke restricties en censuur, sterke vrouwelijke personages (in tijden dat ze immer een ondergeschikte rol speelden) en nog veel meer. Een tikkeltje zwaar op de maag, maar er zitten werkelijk prachtige scenes in waarvan de vrouwen die schaars gekleed vis moeten vangen, wat dat betreft het hoogtepunt is. Twijfel tussen 3,5 en 4 sterren, omdat mijn aandacht er niet helemaal bij was. Ik geloof dat ik dit mezelf meer aan reken dan Mizoguchi.

Aardige film uit een tijd dat Jidaigeki zwaar gecensureerd werd door het Amerikaanse propoganda bureau.

Interessant verhaal en goed geacteerd. Verder een aantal mooie shots en scènes.

3.0*

Wankelmoedige film over het wel en wee van courtisanes, die met elkaar gelinkt worden door hun relatie met een beroemde artiest. Met wisselend succes proberen de vrouwen tegen de stroom in hun lot in eigen hand te nemen. Door de fragmentarische structuur had ik aanvankelijk moeite om de verschillende dames uit elkaar te houden. Pas in de tweede helft van de film begon mijn kwartje te vallen. Naar mijn smaak zeker niet de beste film van Kenji Mizoguchi.

Op de volgende site kun je veel interessante content over Utamaro's erotische kunst vinden: Japanese Shunga Prints by the Great Ukiyo-e Master Utamaro - shungagallery.com

Behoort niet tot het beste werk van Mizoguchi wat mij betreft maar wel de moeite waard. De scene met de vissende waternimfen was bijzonder, dat geldt ook voor het tekenduel (meer het idee dan de uitvoering) en ook mooi was de schaamteloze verrukking waarmee een tekenaar vreemde vrouwen vraagt of hij ze alsjeblieft mag tekenen ("wat een schitterend lichaam heeft u! Ik moet u tekenen! Sta mij toe, alstublieft!").

Ik tel overigens maar 4 vrouwen: Okita, Yukie, Orun en Takasode, wie was vrouw nummer 5?