Louise (1939)

Er bestaat er geloof ik maar 1 van : een operaverfilming van Abel Gance...in casu Louise van Charpentier. Ik ben ongekend met het oerwerk, maar er schijnt aardig wat gewijzigd te zijn. Merk je vanzelf : het betreft hier duidelijk geen integrale verfilming, maar eerder een als een musical opgezette productie met ongeveer tweederde recitatieven/ proza en eenderde zang, een nummertje of 10 in totaal zou ik schatten.

De zgn. acteurs zijn wel degelijk echte operazangers en zangeressen, zij het met enige acteerervaring. Moore- nog nooit van gehoord- had schijnbaar al wat Hollywoodverfilmingen achter de rug, tenor Thill was een vrijwel ongekende in de filmwereld. Voordeel is dus dat je de acteurs echt hoort zingen en beter dan de miserabelen, gemitigeerd voordeel overigens want toendertijd ontkwam je niet aan opzichtige dubbing achteraf. Buitendien is het nadeel dat de protagonisten, met name het liefdeskoppel, niet echt de physique du rôle hebben. De meeste bijrollen ook voor geschoolde zangers, alleen le vigan geniet als acteur enige gekendheid maar die heeft een triviaal rolletje.

Enfin, verhaal stelt verder zoals dat heet geen hol voor en kennen we van tig varianten uit melodrama's van die tijd ( de opera dateert uit 1904 ), het is de vraag wat Auteur Gance hier mee doet.

Welnu : hij doet hiermee wat je mag verwachten, hij maakt er een over the top campfestijn van waarin alles is uitvergroot tot kolderieke proporties, tot en met het onweer. De frames zijn weer bomvol, zelfs de koekoeksklok, kattenbak en vogelkooi worden naast een crucifix gezegend met een close up. En natuurlijk - typisch voor de latere Gance- carnavaleske massascènes. Beste sequentie ongetwijfeld was die in typische Gance nog stomme film stijl waarin Paris s'éveille en wordt bezongen door de ontwakende arbeijers in overlappende beelden. Ook die kersentuin was wel aardig, en het expressionistische over the top onweer.

Overigens : hoe triviaal het liefdesverhaaltje ook zijn moge, Gance heeft duidelijk zelf meer interesse in het subthema van het oorspronkelijke werk : de integratie van Montmartre in Parijs. Dat wordt hier gesymboliseerd via de Sacre Coeur- in de steigers nog- waar de papa van Louise als bouwvakker aan werkt. Laatste woord is dan ook Paris en laatste en eerste shot een panorama POV Montmartre van de lichtstad.

Al met al een curio die slechts geschikt is voor de Gance completisten.

p.s.: film duurt 86 minuten.