Za Ji Wang Ming Dui (1979)

En alweer een erg leuke Shaw Brothers film. De derde die ik zie van Cheh Chang, maar helaas niet zo goed als Five Elemental Ninjas en Two Champions of Shaolin.

Toch zitten er genoeg aardige gevechtsscenes in en een behoorlijke dosis acrobatiek. De muziek is trouwens briljant, heerlijke easy listening / lounge, en dat in een kung fu film!

Ik hoop meer van dit soort Shaw Brothers films op mijn pad te vinden, want dit smaakt echt naar meer!

3,5*

Fijne Chang.

Ook een goeie film voor mensen die nog niks van Chang gezien hebben lijkt mij. Het is een oertypische Shaw Bros productie, net zoals het ook een herkbare Chang film is. Niet z'n beste werk en nergens echt uitzonderlijk, maar wel een perfecte samenvatting van waar de studio voor staat en waar ze goed in zijn.

Veel acrobatie en demonstraties in deze film, wat het allemaal net iets luchtiger maakt. Zeker het eerste deel dan. De gevechten worden bewaard tot het grootse eindgevecht, dat toch makkelijk 20 minuten in beslag neemt. Verhaaltje daartussen blijft beperkt, wat ook alleen maar te prijzen valt.

Weet niet of ik Chang één van de beste martial arts regisseurs zou noemen, maar hij is wél één van de meest typerende, zeker het wat oudere jaren 60/70 werk. Best een leuk filmpje dat makkelijk weet te vermaken en eindigt op een hoogtepunt. Zit nu ook ongeveer op de helft van Chang's oeuvre, daartussen toch ook wat slechte films, maar wanneer hij met dit soort werk komt stelt het zelden teleur.

3.0*

Acrobatische Chang

Ik heb hier op MovieMeter al wel eens vaker een lans gebroken voor Cheh Chang en ik blijf het met plezier doen. Het is de regisseur waarbij het voor mij allemaal begon maar met een gemiddelde van 3.67* op 18 geziene films, is het ook simpelweg een regisseur die me overduidelijk wel ligt. Hier en daar wel eens een uitschuiver en ik heb hem ook nog nooit met 4.5* beloond maar er zit altijd wel een zekere degelijkheid in. The Daredevils behoort zeker tot die categorie.

Vooral omdat dit gewoon een erg vlot lopend filmpje is. Een plot dat op zich weinig meer is dan een ietwat simpel wraakverhaal maar het is vooral door de hoofdpersonen en hun acrobatische kunstjes dat dit de moeite is. Zoals wel vaker krijg je in het begin een stortvloed aan informatie op je afgevuurd maar al gauw blijkt het eigenlijk gewoon te gaan om een stel vrienden die hun vermoorde kompaan willen wreken. Wat volgt is een "ingenieus" plan om de moordenaar te pakken te krijgen en dat gebeurt natuurlijk in bloederige Shaw Brothers stijl. Personages kunnen nog ettelijke minuten rondlopen terwijl ze doorzeefd zijn met kogels, de rode verf is een onmisbaar deel van het decor en je krijgt een climax van maar liefst zo'n kleine 20 minuten voorgeschoteld. Om dan nadien direct te eindigen met een freeze frame natuurlijk, want wie heeft er nu nog interesse in de film eenmaal de slechterik vermoord is? Sommige van die Shaw Brothers films zitten wat verder weg in mijn geheugen (mijn stem voor Five Venoms dateert uit augustus 2007, wat volgens mij de eerste kennismaking met de Shaw broertjes was) maar dit lijkt me wel een goede blauwdruk te zijn.

Fijne cast ook wel. Een aantal van de "officiële" Venoms club zoals Lu Feng (in één van de weinige films dat hij eens geen slechterik speelt trouwens maar hij gaat dan ook wel vrij snel dood) maar ook Chiang Shen en dan nog een paar van de tweederangs (al klinkt dat veel denigrerender dan ik bedoel) Venoms club zoals Wong Lik. Die laatste mag weer als vanouds de rol van de grote slechterik op zich nemen en doet dat toch wel fijn. Sowieso is dit gewoon qua vechten wel van in het begin tot het einde genieten. Het blijft erg tof om te zien hoe de heren allemaal op elkaar zijn ingespeeld en je krijgt er zowaar een soort van Cirque du Soleil-achtige kungfu voor in de plaats. Toch ook nog even de soundtrack vermelden. Geen idee hoe dat in gedubte versies zit (The Daredevils is voor weinig geld als een Duitse DVD uitgebracht waarbij je gelukkig kan kiezen voor Chinese audio met Engelse ondertiteling) maar in de originele versie zit een soort van jazzy vibe die eigenlijk veel beter werkt dan je zou verwachten.

Tjah, ik val in herhaling maar ik heb me hier in ieder geval danig mee geamuseerd. Het wordt hoog tijd dat ik nog eens een tripje naar Duitsland of naar Zwitserland kan doen om een nieuwe voorraad Shaw Brothers in te slaan, daar kan onze Benelux markt toch een puntje aan zuigen.. Een goede instapper volgens mij voor eenieder die eens iets van de producentenbroertjes wil proberen.

4*