La Venganza de Don Mendo (1961)

Ze bestonden dus al voor Perceval le gallois van Rohmer : middeleeuws gesette films met volstrekt artificiële, theatrale decors...de overeenkomsten in die enscenering zijn althans frappant, kan me bijna niet voorstellen dat Rohmer dit niet gezien heeft.

Al zijn de overeenkomsten inhoudelijk wat minder : dit is natuurlijk een pure komedie/ spoof en een parodie op de gekende heldendichten. Meer bepaald een bewerking van het gelijknamige stuk van Munoz Garcia uit 1918, een zgn. Astracan en schijnbaar een gigantische hit, nog steeds. Een spoof dus ook via het archaïsche taalgebruik op rijm dat het af en toe moeilijk te volgen maakt. Ik heb me laten vertellen dat FG zich wat meta- vrijheden veroorloofde bij de bewerking, en wat - toen- actuele verwijzingen in de text stopte.

Hoewel veel ons dus nu ontgaat toch een behoorlijk grappige film die zelfs in zijn absurdisme vooruit lijkt te lopen op MP and the holy grail. Nog sterker : zelfs die metagrap met de schrijver die geraakt wordt ( hier dan met een pijl en geen zwaard ) zit er al in ! De bizarre decors had ik al genoemd, gecombineerd trouwens met een buitenissig kleurgebruik in Eastmancolor dat niet onnatuurlijker had kunnen zijn. Het theatrale karakter is zeker in de eerste 2 akten gehandhaafd.

Verhaal is dus simpel : Don Mendo- vertolkt door de regisseur zelf- wordt verloochend door de schone Magdalena, en eindigt in de folterkamers die ook alweer doen denken aan de geselingssequentie in Perceval. Hij ontsnapt echter met hulp, en beraamt zijn wraak via zijn nieuwe identiteit, die van de "zeer knappe " minstreel Renato.

Het theatrale wordt iets minder in de derde acte waar we plein air gaan, maar het slot in de "" cueva de agadon " is weer zo artificieel als maar zijn kan. Hier ook is het dat de wraak op grand guignoleske wijze zal moeten worden uitgevoerd.

Goed, een tamelijk flauwe maar toch vaak ook behoorlijk geestige film die in zijn absurdisme en meta- spelletjes zijn tijd toch wel vooruit was, zeker ook in de benadrukking van zijn theatrale kunstmatigheid. Wie heeft dit gezien ?