Trip with the Teacher (1975)

uitstekend en tamelijk ondergewaardeerd exploitation filmpje.

De tagline ''How far should a teacher go to protect her students?'' is qua uitgangspunt natuurlijk uitstekend. In Trip with the Teacher komt dat uitgangspunt wellicht niet helemaal uit de verf, al wordt er wel mee gespeeld.

De film heeft een vrij rustige opbouw die op de een of andere manier toch ietwat dreigend aanvoelt. Dit komt natuurlijk vooral door de motorrijders die wel heel geobsedeerd zijn met de schoolbus met meiden. Als de motor van de bus het begeeft zijn het uitgerekend de motorrijders die ze 'te hulp' schieten. Vanaf dat moment neemt de dreiging serieuzere vormen aan.

De psychisch meest instabiele van de groep is Al. Zalman King weet met zijn briljante vertolking je in ieder geval de stuipen op het lijf te jagen. Overigens is ook de rest van de cast zeker niet onaardig. Al snel vermoorden Al en zijn broer Pete de buschauffeur. Dan beseffen de twee al snel dat nu ook de rest van de deelneemsters van het schoolreisje, die ooggetuigen waren van de moord, vermoord moet worden. Wat volgt zijn enkele moorden en wat mild getoonde rape (al is de aanloop naar de verkrachting van de begeleidster wel erg sterk).

Hoe sterk de film op momenten ook overkomt, het schuwt absoluut geen ongeloofwaardigheid in het verhaal. Zo zou je bijvoorbeeld zeggen dat er in een huis met ingeslagen, open, ruiten meerdere ontsnappingspogingen toch mogelijk hadden moeten zijn. Toch probeert slechts één meisje daadwerkelijk te ontsnappen. Het toppunt is echter wanneer Jay uit het niets terugkeert om de gijzelnemers te vermoorden terwijl hij eerder nog met zijn motor op volle snelheid van een ravijn afreed en op de rotsen terecht kwam. Een logisch gevolg zou zijn de dood, maar nee, Jay keert dus gewoon terug zonder ook maar een schrammetje, laat staan een botbreuk, te hebben. Wat dat betreft moet Trip with the Teacher af en toe met een korreltje zout genomen worden.

Over het algemeen is het echter een vrij sterke film. Dreiging, hier en daar een moord en bovenal een uitstekend acterende Zalman King. Het had echter wel allemaal wat schokkender gemogen. Hier en daar blijft het toch wat braafjes.

Het is me een raadsel waarom deze film zo laag gewaardeerd wordt op IMDb, iets wat jordandejong ook al niet begreep; alleen de poster al... Natuurlijk is dit verhaal al honderden keren verteld. Een groepje of stel trekt er op uit en komt in aanraking met een stel scumbags en moet zien te overleven. Het mooiste voorbeeld vind ik nog altijd 'Twentynine Palms' uit 2003 van Bruno Dumont. Maar iedereen kent natuurlijk wel voorbeelden. Daar past deze 'Teacher' prima tussen. Heb me geen minuut verveeld, geen inzakkers of zwakke punten, lekker meeleven met die onderwijzeres die de kleren van het lijf worden getrokken en die arme schoolmeisjes die gedwongen worden door het tuig om zich uit te kleden. Zullen ze het redden?

Dat verklap ik natuurlijk niet. Wel nog even vermelden dat Zalman King hier een gedenkwaardige rol speelt als de grootste psychopaat. jordandejong heeft hierboven al gewezen op een aantal onwaarschijnlijkheden, die nemen we dan maar voor lief.