Madame Sans-Gêne (1941)

Er bestaan er meerdere van : films waarin Albert Dieudonné ene Napoleon Buonaparte vertolkt...de gekendste is vermoed ik Napoléon van Gance, toen was hij 15 jaar jonger en paste beter bij de Buonaparte van de heroiek die daar verlangd werd. Hier is hij eerder het gekende type van de inmiddels corpulente, verburgerlijkte Corsicaan die zich als keizer heeft verkleed.

Al evenmin een unicum is de verfilming van het stuk van Sardou, dat reeds meermaals was bewerkt met zelfs Swanson in een silent, en later de nu misschien gekendste versie met Loren als de eponieme heldin. Swanson en zeker Loren zijn natuurlijk niet meteen de voor de hand liggendste figuren om Catherine Hubscher ( 1753- 1835 ) te vertolken, dan denken wij eerder aan...Arletty, bij voorbeeld. Dat is ten onrechte misschien, want zoals de naam reeds suggereert was die Hubscher geen Parisienne van origine maar een Elzassische die ongetwijfeld niet sprak zoals Arletty, stem van het Parijse volk.

Maar dat zal die Fransozen worst wezen, dus Arletty is hier madame sans gêne , het Parijse viswijf dat het Bunapartische establishment schokt met haar ongezouten tirades en onbekommerde optreden. Een Arletty show kortom, waarin de rest van de cast slechts fungeert als aangevers in wat bijna een solovoorstelling is .

Behoorlijke oldschool productie uiteraard, niet verwonderlijk want Richebé is een gekende vertegenwoordiger van de cine papa traditie en kan moeilijk worden verdacht van auteursneigingen. Die hij verder niet nodig had hier : hij geeft zijn ster alle ruimte om haar ding te doen, en zal weinig aanwijzingen nodig hebben gehad.

Dat het hier een toneelverfilming betreft zie je zonder het te weten al, bijna geheel binnenskamers spelend en puur gericht op de dialoog. De kostuums en andere production values waren verder wel op orde, in deze prent uit oorlogstijd waarin het vreemd lijkt dat Buonaparte er zo'n prominente plaats heeft. Maar hij is hier dan ook een tamelijke sukkel.

De intrige leek me gekend te zijn, maar toch moet ik toegeven dat ik het gebrabbel hierboven amper begrijp. Over welke relatie met een hooggeplaatste officier gaat het hier in godsnaam ? Voor de revolutie ? Ik snap het allemaal niet hoor. In feite worden alle karakters in de semi- proloog tijdens de revolutie spelend keurig geintroduceerd en hun hoedanigheden geduid ( Buonaparte als luitenantje dat niet eens de was betaalt ) , waarna ze allemaal 15 jaar later weer terugkomen aan het hof van inmiddels de keizer en diens aanhang. Nou goed, zoek het zelf uit.

Dat is niet zo moeilijk: de film is in 2012 uitgebracht op DVD in FR en kan uiteraard worden gedownload met fansubs, al zal daar hier weinig vraag naar zijn. Is ook wel erg oldschool, en au fond slechts voor de Arletty buffs. Ben er zelf geen, er zullen er hier verder ook niet zo veel zijn. Staat zelfs op joetjoep, maar dat is een VHS of TV rip zo te zien en zonder subs.