Lansky (1999)

Moelijk te volgen misschien wanneer je weinig achtergrond info hebt, maar als je een beetje kennis hebt over Siegel, Luciano en Lansky valt dat allemaal reuze mee. Ik vind dit een geslaagde en mooie film over het leven van Lansky, natuurlijk wel flink geromantiseerd. 3,5 *

Lansky is, ondanks dat vele anders beweren, prima te volgen. Enkele tijdsprongen en karakters in verschillende tijdens zijn met gemak van elkaar te onderscheiden. Daarentegen deel ik wel de kritiek van sommigen dat het allemaal wel erg fragmentarisch is. Dit soort verhalen komen vaak in langere speelduur beter tot zijn recht, maar het is maar de vraag of dat bij deze ook zo geweest zou zijn.Het 90 minuten durende 'mini-epos wist mij al vrij matig te boeien, dus ik acht de kans klein. Je kunt ook je vraagtekens zetten bij de manier waarop de gangster hier wordt neergezet. Het romantiseren kan haast niet uitblijven....

Maar de acteurs, die zijn verdomd goed. Deze weten de film nog enige flair te geven. Prima muziek van George S. Clinton die een Joods thema schreef wat qua composities en klankkleur (on?)bedoeld ook iets van een ''Italiaans Nino Rota Godfather '' gevoel met zich meebracht.

Film met een goede sfeer en goed geacteerd.

Prima verhaal.

3,5 ster

We're bigger than U.S. Steel

Binnenkort komt er weer een nieuwe film uit rond Meyer Lansky (al is het tegenwoordig nog maar de vraag wanneer een film gereleased gaat worden doordat alles naar ten vroegste 2021 verplaatst lijkt te worden) en het bracht me ineens ter herinnering dat ik ooit al eens eerder een film over Lansky had gezien. Weliswaar al meer dan 13 jaar geleden en de score beloofde niet veel goeds (1*) maar wou wel eens zien of ik er nu misschien iets meer mee kon. 2007 was namelijk de periode dat ik helemaal desolaat was van The Godfather en dan moet elke maffiafilm het wel afleggen.

Maar helaas, zelfs met de jaren der wijsheid (hoewel The Godfather nog altijd oerdegelijk blijft) is deze Lansky nog altijd geen goede film geworden. Ik verdubbel wel mijn score maar het is een te chaotische en vooral te gefragmenteerde biopic over het wel en wee van een Joodse gangster. Je volgt Lansky in twee verhaallijnen (eentje over hoe hij als oude man asiel probeert te vinden ter voorbereiding van een rechtszaak en eentje over hoe hij zich heeft weten op te werken als gangster) maar het is een gegoochel met acteurs en personages waarbij je toch wel wat de aandacht moet houden. Niet dat de verhaallijnen an sich lastig te volgen zijn maar het is vooral de manier waarop dit gemonteerd wordt. Verder wel een interessante film op zich. Meyer zelf is een fascinerend genoeg personage om een biopic te rechtvaardigen en met medegangsters als Bugsy Siegel en Lucky Luciano (die ook in de loop der jaren hun eigen films kregen) heb je gewoon een aantal intrigerende bijrollen.

Het is alleen jammer dat regisseur John McNaughton en de zijnen beslissen om erg veel van acteurs te wisselen. In het geval van Meyer Lansky zelf krijg je niet minder dan 4 acteurs voorgeschoteld waarbij de regel lijkt te zijn: hoe ouder het personage, hoe beter de acteur. Richard Dreyfuss is werkelijk heerlijk als Lansky op het einde van zijn dagen. Dat geldt eigenlijk ook wel wat voor de andere rollen. Bugsy Siegel komt pas echt goed tot zijn recht wanneer Eric Roberts de rol op zich neemt en Anthony LaPaglia zet een uitstekende Lucky Luciano neer. Ik had niet perse die opbouw moeten zien, gewoon een volledige film met die 3 had ook wel de moeite kunnen zijn. Ben toch wel benieuwd wat Harvey Keitel van een oude Lansky gaat maken in de nieuwe film, dat zou ook wel eens vonken kunnen geven. De rest van de cast is in de '99 versie niet veel soeps, gewoon ook omdat er maar weinig echt hun stempel weten te drukken op de verhaallijn(en).

Grappig eigenlijk hoe vaak Lansky in de loop der jaren al is vertolkt in één of andere maffiafilm. De Keitel film zou de 10e keer zijn (insinuaties meegerekend) maar deze film uit '99 was de eerste volwaardige film gebaseerd op zijn leven. De DVD release is trouwens wel verschrikkelijk doordat voor de Jiddische dialogen besloten wordt om een witte balk te tonen en de rest van het scherm zwart te maken..

2*

Heb niets toe te voegen aan mijn eerste commentaar, enkel dat de film nog steeds te langdradig is, en heb m'n score daardoor iets verlaagd.