Elizabeth R (1971)

De BBC maakte deze indrukwekkende miniserie met Glenda Jackson als the Virgin Queen. Een halve eeuw Engelse geschiedenis zit erin verwerkt. In de eerste aflevering zien we nog even haar halfbroer Edward VI en haar halfzus Mary I als monarch; daarna begint het vierenveertig jaar lange bewind van de roodharige koningin. Historische gebeurtenissen als de Bartholomeusnacht en de ondergang van de Spaanse Armada vinden op de achtergrond plaats. De nadruk ligt op de confrontaties met al dan niet betrouwbare adviseurs, samenzweerders en huwelijkskandidaten. Robert Dudley wordt voorgesteld als de man van wie ze hield, terwijl andere aanzoeken puur politieke motieven hadden. De vierde aflevering is aan het conflict met Mary, Queen of Scots gewijd. Belangrijk is de rol die godsdienst speelde bij het nemen van beslissingen. Veel conflicten kwamen voort uit de tweespalt tussen katholieken en protestanten.

De beste theateracteurs uit die periode zijn te zien. De dialogen staan centraal, actie is bijkomstig. Kostuums met molensteenkragen en kapsels met ingebouwde juwelen zijn gebaseerd op geschilderde portretten uit die tijd. De gelijkenis is vaak treffend. Ook het verouderingsproces is goed weergegeven. Elizabeth gaat steeds meer make-up dragen naarmate ze ouder wordt. Het is wel zo dat de Spanjaarden Engels spreken. Muziek en dans zijn in authentieke Renaissancestijl. Glenda Jackson, die hier haar glansrol speelt, zou later inderdaad de politiek in gaan - ironisch genoeg met een republikeinse overtuiging.