Tiger Claws (1992)

Keep on kickin'

Bolo Yeung, het is een naam die tot de verbeelding spreekt. Zelfs met nog maar één film van hem te hebben gezien (Enter the Dragon) kreeg de acteur redelijke mythische proporties want elke crappy film waarin hij meespeelt krijgt toch nog ietwat punten vanwege zijn aanwezigheid. Zoiets wekt mijn interesse natuurlijk en ik besloot om me eens aan een paar van zijn films te wagen waarvan Tiger Claws de eerste is.

En eerlijk gezegd, ik begrijp perfect waar de hierboven aangehaalde commentaar op slaat want Bolo Yeung is inderdaad erg cool en tilt de film met zijn aanwezigheid alleen al naar een hoger niveau. Het verhaal achter Tiger Claws is eenvoudig, zelfs redelijk simpel te noemen met een martial-arts beoefenaar die achter de groten in de sport aangaat om hun bezittingen te kunnen offeren. Het is aan twee agenten uit New York om hem te stoppen en wonder boven wonder kunnen die ook martial-arts! Wat volgt is een kat en muis spel tussen Bolo en de agenten dat nooit echt hoogstaand wordt. Het heeft wel een zekere vermakelijkheidsfactor maar daar stopt het dan ook bij en de climax stelt ietwat teleur. Hoewel, neen dat klopt niet helemaal. Het is vooral het gevecht met Tarek dat teleur stelt want dat met Linda is nog vrij goed te doen.

Als je de film kijkt dan vraag je je af waarom ze in godsnaam Jalal Merhi hebben gecast voor de rol van Tarek. Als je echter goed hebt opgelet tijdens de openingscredits dan heb je direct je antwoord want Merhi produceerde de film, schreef het verhaal en wou dan blijkbaar ook perse de hoofdrol op zich nemen. Waarom hij niet ineens de regisseur is geworden, hij was nu toch al met alle aspecten van de film bezig, is mij een raadsel. Mocht ik Merhi voor de rest van mijn leven nooit meer in een film tegenkomen, dan zou ik als een gelukkig man sterven want hij is werkelijk een houten plank. Acteren komt er niet aan te pas en vechten is blijkbaar ook niet zijn ding. Cynthia Rothrock daarentegen komt er nog vrij goed mee weg. Ze klinkt wat als een vrouwelijke Bruce Lee (of een pornoster met al dat gekreun) maar haar vechtscènes ogen eigenlijk nog vrij degelijk. Het is echter Bolo Yeung die de show weet te stelen. De acteur was hier al 46 maar dat is nergens aan te merken. Sowieso een acteur waar ik meer van wil zien, misschien nog een kleine bijrol in de nieuwe Expendables?

Vermakelijk maar niet meer dan dat. De hele non-performance van Merhi haalt de film compleet naar beneden maar als je dat wat probeert te negeren, dan valt er best nog wel wat te genieten met Yeung en Rothrock op kop. De vervolgen hoeven niet perse voor mij maar als ik ze eens goedkoop tegenkom, pak ik ze waarschijnlijk toch weer mee.

2.5*