Lot No. 249 (2023)

Ik heb nooit in synchroniciteit geloofd, maar nú... Op mijn nachtkastje ligt altijd een boek waarin ik de laatste minuten vóór het slapengaan een aantal pagina's lees, en momenteel is dat de Oxford World Classics-uitgave Gothic tales van Arthur Conan Doyle. En laat ik nu nèt middenin Lot no. 249 zitten toen ik merkte dat de verfilming daarvan op de avond van 24 december 2023 op BBC2 z'n première zou krijgen... Dat kan geen toeval zijn!
        Deze korte film volgt het verhaal vrij nauwkeurig, inclusief complete stukken dialoog, met drie afwijkingen: Bellingham is hier niet dik en lelijk maar net zo slank en knap als Freddie Fox, het is al vrij snel duidelijk hoe de vork in de steel zit, en terwijl de boekversie tamelijk anticlimactisch eindigt gaat de film nog een paar minuten door met "Lot no. 250". (O, en in Doyle's verhaal staat de vriend bij wie Abercrombie Smith om raad gaat vragen niet op het punt om naar Baker Street te gaan verhuizen, die toevoeging is een klein grapje van de regisseur/scenarist.) Maar uiteindelijk maakt dat allemaal niet zo veel uit, want hoewel er aardig geacteerd wordt en het camerawerk sfeervol is, is dit uiteindelijk net als Doyle's verhaal een stijlvolle maar helaas niet bijzonder enge of pakkende vertelling.

BBC's A Ghost Story for Christmas is een traditie van rond de feestdagen die begon met de serie van 1971-78 en sinds 2005 weer nieuw leven is ingeblazen. Tja het probleem is alleen dat deze gotische ouderwetse Engelse stijl, niet hip of populair is. Dus de Mark Gatiss-revival is niet zo goed ontvangen, als het wel zou moeten! De afleveringen in de serie zijn gebaseerd op spookverhalen van MR James, op vier na die braken met deze traditie. Dit horrorverhaal met dezelfde naam komt van Arthur Conan Doyle en werd daarmee de vijfde!

Oxford-student, Abercrombie Smith ontdekt dat zijn buurman, Edward Bellingham een Egyptische mummie gebruikt om zijn sociale en romantische rivalen te vermoorden. In feite ook geen spookverhaal maar, een zeldzame en goede mummie-film. Waarin gezien de auteur ook een Sherlock-cameo was te zien. De sfeer is goed, de mummie is een leuk weerzien en best angstaanjagend en Freddie Fox's vertolking van Bellingham is gay-hammy fun.