Tin Lung Baat Bou (2023)

Historische Hong Kong-Chinese actie-avontuurfilm geregisseerd door en met in de hoofdrol Donnie Yen. Een wuxia-film die zich laat inspireren door het bronmateriaal (de Engelse titel) van Jin Yong. Het in het boek uitgebreide complexe verhaal behelst drie afzonderlijke maar met elkaar verweven verhaallijnen over Qiao Feng, Duan Yu en Xuzhu. Er zijn meerdere films en series dus is het ook zeker niet de eerste verfilming. Maar waar de series logischerwijs het heel boek aanhouden, richten de films zich op één personage;

In deze film is dat Qiao Feng (later Xiao Feng) Dit verhaal speelt zich af tijdens de Noordelijke Song-dynastie; het koninklijke Song-leger komt regelmatig in botsing met de Khitan een nomadisch krijgersvolk van het Liao-rijk. Qiao Feng van de Song-bedelaarsclan valt uit de gratie nadat is onthuld dat hij een Khitan is, en hij daarnaast ten onrechte wordt beschuldigd van de moord. Hij vertrekt om de beweringen te verifiëren en de moorden te onderzoeken en wordt daarbij vergezeld door A-Zhu.

Helaas slaagt men er niet goed in om een echt episch verhaal te creëren. Het begin is in ieder geval veelbelovend. Het gevecht in de taverne biedt alles wat je van een wuxia-film mag verwachten. Oh, de actie, gechoreografeerd en gerealiseerd door Donnie Yen en Kenji Tanigaki, weet ook regelmatig te overtuigen. Helaas is de CGI die gebruikt werd voor de "bovenmenselijke vermogens" van wisselende kwaliteit.

Het lijdt ook geen twijfel dat Donnie Yen een begenadigd krijgskunstenaar is. Echter bekruipt mij bij deze film toch ook het gevoel dat hij gewoon te oud is! Kon mij niet onttrekken aan het idee dat het een beetje "stijf" overkomt. Ook het liefdesverhaal tussen Donnie Yen (Qiao) en Yuqi Chen (A-Zhu) komen naar mijn smaak iets te ongeloofwaardig over. Yen is bijna zestig jaar, Yuqi Chen is dertig jaar...en Ah Zhi wordt veel te laat geïntroduceerd, waardoor de relatie gewoonweg ook niet werkt.

Ondanks dat de film 130 minuten duurt lijkt het ook een beetje op afgezwakte versie van het verhaal. Toch zijn de verschillende verwikkelingen interessant genoeg om te blijven kijken en eerlijk gezegd is een nog best vermakelijke "wuxia"-film maar het loopt gewoon niet helemaal lekker op het gebied van inhoud en tempo...