Kung Fu Leeuw (2023)

Vanaf 16 februari 2023 in de bioscoop (In the Air)

De 14-jarige karateka Jimmy [Tyrell Williams] is net vershuid van Sittard naar Rotterdam, waar zijn vader [Fahd Larhzaoui] en moeder [Dewi Reijs] zich voorbereiden op de opening van hun eigen restaurant. Jimmy is nu overgestapt op kungfu bij de dojo van grootmeester Shifu [Kar-Yung Lau]. Wanneer Jimmy geweld gebruikt om zijn broertje [Xyan Timpico] en zijn zusje [Lamya Chadli] te beschermen tegen pestkop Nino [Ralph Moerman], besluit Shifu hem een lesje te leren. Hij koppelt hem aan Li Jie [Haye Lee], een talentvolle leerling die disciplinaire problem heeft. Jimmy en Li Jie oefenen een traditionele leeuwendans (een ritueel om kwaad te verjagen en geluk te brengen) en ontdekken het belang van focus, toewijding en samenwerking. Een sympathiek volwassenwordingsdrama waarin een stukje Chinese cultuur op een toegankelijke manier is verwerkt. Lau is in werkelijkheid een grootmeester in de Hung Ga Kung Fu en dat is aan alles te merken. Nelson da Luz Bentes verdient lof voor de choreografie van de leeuwendans en Lahrzaoui, Reijs en Senna Rijsdijk (als Laura, de pupil die met haar slagwerk het ritme van de leeuwendans bepaalt) leveren prima ondersteunend werk af. Het grote minpunt is de houterig acterende Williams, die wel wat van de uitstraling van "Karate Kid" Ralph Macchio had kunnen gebruiken.

Wonderbaarlijk goed ontvangen stukje Chinese propaganda - lelijk in beeld gebracht, een hoofdrolspeler die absoluut kan vechten maar nog veel te leren heeft qua acteren (en voice overs inspreken aan het begin van de film, mijn god wat erg), een verhaal dat vooral bedacht lijkt om de Chinese cultuur bij in te kleden, onnatuurlijke dialogen - het houdt niet op & het houdt niet over. Het ergst van alles vond ik de scenes met de onverstaanbare Kar-Yung Lau, blijkbaar een grote naam in kungu wereld maar hier had de man totaal geen overtuigingskracht, laat staan verstaanbaarheid. Ik draag de Nederlandse kinderfilm een warm hart toe maar dit was echt genant. 1,0*

Aardig tussendoortje.

Mede gefinancierd door China en Stichting Droom & Daad. Ach ja, een aardige jeugdfilm die - niet heel verrassend - leunt op elementen van Bruce Lee en Karate Kid. Aan het spektakel van dergelijke films kan het niet tippen natuurlijk.