Scarborough (2021)

Wow! Ik ben door deze film compleet van mijn sokken geblazen. Ik ben diep geraakt door de verhalen over kansarme kinderen (en hun ouders), die in een multiculturele buitenwijk van Toronto (Scarborough) de kans krijgen hun latente begaafdheden te ontwikkelen. Je zult als kind dan maar de pech hebben gelieerd te zijn aan een ouder, die vol vooroordelen averechts in het leven staat. Vooral het verhaal over de stille Laura en haar heetgebakerde vader heeft mij diep geroerd en zal mij zonder twijfel nog lang bijblijven.

Deze ontluisterende film deed mij gaandeweg beseffen dat ik altijd geweten heb dat er mensen zijn, die onder dit soort omstandigheden leven en gebukt gaan onder dit soort tegenslagen. Tot mijn schande moet ik bekennen dat ik gemakshalve vaak weggekeken heb. Voor mij een trieste, maar broodnodige wake-up call derhalve.

Catherine Hernandez bewerkte haar eigen novelle voor dit in eigen land met prijzen overladen drama over dat zich afspeelt in en rond een school in Scarborough waar Juf Hina [Aliya Kanani] kinderen met een leerachterstand en een complexe persoonlijke situatie helpt te leren lezen en schrijven. Laura [Anna Claire Beitel] wordt verwaarloosd door haar vader [Conor Casey], die regelmatig woedeaanvallen heeft; Sylvie [Mekiya Fox] is een heel sociaal meisje wiens moeder [Cherish Violet Blood] echter alle aandacht moet geven aan haar jongere broertje Johnny [Felix Jedi Ingram Isaac], die vermoedelijk leidt aan het autistische stoornis waardoor hij niet kan communiceren; Bing [Liam Diaz] kampt met een zeer negatief zelfbeeld door een pestverleden. Hernandez voorziet elk personage van diepgang en onderstreept daarmee hoe complex de problemen van de betreffende families zijn. Nakhai en Williamson filmden de gebeurtenissen van dichtbij, alsof je kind bent tussen de kinderen, en creëerden duidelijk een sfeer waarin de kinderen zich volledig op hun gemak voelden. Hun spontane spel en onderlinge chemie vormen een noodzakelijk tegenbalans voor de vaak deprimerende toon. Bovendien is er een hoopvolle finale die mij in ieder geval vreugdetranen bezorgde.