Stoker Hills (2020)

Matige horror.

Stoker Hills kwam ik vooral 'toevallig' tegen op een site die gratis horrorfilms aanbiedt. Het zag er wel intrigerend en interessant uit. Had er verder geen spectaculaire verwachtingen van, maar je moet wat om te verveling tegenwoordig tegen te gaan. Helaas werd mijn verveling niet bepaald omgezet in grote oogjes en trillende beentjes.

Stoker Hills is een aardig ingerichte, maar nogal lege horror die niet veel meer doet dan clichés uit andere films trekken en hier neer te plaatsen. Het verhaal lijkt wel een samenvatting te zijn van de "100 beste horrorclichés". Originaliteit? Ik heb het niet kunnen bekennen. Ondertussen is dat bij horror ook al lang niet meer het geval buiten wat uitzonderingen, maar toch hoop je op iets meer onderscheiding hier en daar.

Het probleem met Stoker Hills is dat het vooral spanning mist, waardoor het al snel aan de saaie kant raakt. Zeker het middenstuk met die agenten sleept ellendig lang. De horror zelf is wat interessanter vormgegeven met degelijk ingerichte sets en wat aardig gespeel met kleurtjes en belichting. Dat kan ik uiteraard altijd waarderen, het jammere is dat de film er verder niet zoveel meer doet.

Acteerwerk is aan de matige kant en het verhaal te voorspelbaar om aandachtig te blijven volgen. Stoker Hills mag zich bij de zoveelste matige horrortoevoeging voegen die tegenwoordig uitkomen. Met wat meer spanning had het beter kunnen werken, maar om dat voor elkaar te krijgen moet er wat focus bij en afleidende zijverhaaltjes worden geschrapt. Dan ontstaat er naar mijn inzien een wat vlotter tempo. Voor nu punten voor wat indrukwekkende stilering soms, verder eerder een saai gebeuren.

Nog best een prima film ondanks een lager budget!

Wel kan het wat moeite kosten om het eerste gedeelte van de film door te komen! De film begint namelijk als found footage. Waarbij de film heen en weer vliegt of juist beelden toont van de verkeerde dingen. Ja het was uitermate irritant, dat ik serieus de optie overwoog om uit te schakelen. Gelukkig blijkt dan dat na een tijdje de filmstijl normaliseert en dat rechercheurs de video als bewijsmateriaal en voor aanwijzingen gebruiken. Ik vond dat thriller/horror-aspect wel goed. Het voelde alsof het geïnspireerd werd door de jaren '90 horror (Silence of the Lambs, Se7en, uiteraard wel beter) En de problemen waar low-budget wel vaker last van lijken te hebben; oeverloze dialoog en geen bloed, waren hier beide wel aardig verzorgd! Daarnaast doet de gewone cinematografie van ene John Orphan geweldig werk en brengt de sfeer van de verlaten industriële gebouwen en het donkere, in mist gehulde bos, naar voren. Ik vond het er netjes uit zien! Dat er een eind "twist" zal komen was duidelijk, maar het gebeurde niet op de manier waarop ik dacht dat het zou gebeuren. Wat het ook bizar goed maakte! Ondanks dat het zich niet heel erg onderscheidt van andere in het genre, was het ook nog best een verrassende slasher ... och zeker niet de beste. Maar er werd goed geacteerd, soms met mooie beelden, degelijke gore en een andere benadering van found footage vermengd met reguliere filmelementen. Een gemiddelde film die dus nog wel iets ongecompliceerds goed deed!