The Alpinist (2021)

Indrukwekkende documentaire over de 23-jarige canadees Marc-André Leclerc, die in zijn eentje hachelijke beklimmingen uitvoert, doorgaans zonder hulpmiddelen. De schitterende opnamen doen je haast vergeten hoe gevaarlijk het allemaal is. Herhaaldelijk zit je als kijker met dichtgeknepen billen te kijken hoe de beste man voetje voor voetje de meest extreme bergwanden en ijswatervallen bedwingt. Vormt een mooie double bill met Free Solo, temeer omdat het onderwerp van die documentaire, Alex Honnold, hier ook opduikt.

Indrukwekkende documentaire. Niet alleen door de echt fantastische beelden waar je zowel spontaan hoogtevrees als groot respect voor de fitheid en concentratie van de klimmers krijgt. En ik zeg dan wel klimmers omdat je wel meerdere mensen aan het werk ziet, maar de focus is op Marc-André Leclerc, een jonge Canadees die onder de radar bizarre soloklims neerzet. Deze docu is een goede partner met Free Solo, en ook Alec Honnold komt hier een aantal malen terug als pratend hoofd. En de twee hebben ook qua karakter nog wel wat van elkaar weg, met een obsessieve focus en ook een soort van, tja, gung ho gebrek aan angst bij hun beklimmingen. Fantastische beelden en ook de duidingen van vrienden, familie en hemzelf zijn vaak best interessant - net als de metadiscussie over (solo)klimmen, de gevaren en de vraag of een docu hierover geen levensgevaarlijk, onverantwoordelijk gedrag aanmoedigt. Dat het een levensgevaarlijke hobby is, is in ieder geval zeker - maar absoluut genoten van de beelden, de figuren hierin heb ik ook, en ontroerd was ik tegen het einde toch zeker ook.

Uitstekende film over een jongeman voor wie het leven bestaat uit het solo beklimmen van bergen. Een bijzonder persoon waarbij het fatalistische einde onoverkomelijk blijkt. Mooi camerawerk dat vele prachtige en duizelingwekkende shots oplevert in de evenzo prachtige natuur. Regisseur Peter Mortimer kun je inmiddels wel bedreven noemen in het maken van documentaires over bergbeklimmen.

Na het oscargeweld van Honnold en Chin in Free Solo komt deze film met een ietwat meer realistische benadering van het idee van zonder touwtje klimmen - en waar Honnold al ietwat onbegrijpbaar bezig is, doet Leclerc daar nog een schepje bovenop met zijn ijsbijltjes. Het is een prestatie als je de film zonder extra zuurstof ziet, ik vergat regelmatig adem te halen.

Behalve dat ook erg veel mooie plaatjes, en ouch wat krijg ik daar een zin van om het platte modderige Nederland weer lang achter me te laten.

En ondanks alles wat je bij het klimmen zonder zekering denkt, als het dan uiteindelijk slecht afloopt is het ‘gewoon’ een lawine en slecht weer die hem de das omdoet. Terwijl hij ‘gewoon’ ingebonden is. Afdalen is gevaarlijker dan de top halen, dat was al langer duidelijk, maar buiten dat blijkt maar weer eens dat de extreme sporten vaak veiliger en zekerder zijn dan wat je aanneemt - het wandelpad naar de berg toe is nogal eens gevaarlijker dan de berg zelf.