The United Way (2021)

Vrijdagavond zin in iets leuks en dus gekozen voor deze trip down memory lane over één van mijn favo voetbalclub The Red Devils. En vooral nu ten tijden van het gepruts met Ruben Amorim, waar ik totaal geen vertrouwen in heb, moet je wel in het verleden duiken om nog een beetje van de club te genieten. Dus bij deze met The United Way.

En ik volg de club als sinds 1999 en heb de CL-finale in Camp Nou, met de bizarre wending in drie minuten blessuretijd, live op tv gezien. Ik weet nog dat ik zo blij was met Sheringham's gelijkmaker dat ik dacht naar de herhaling te kijken van diezelfde 1-1 toen men in werkelijkheid elkaar om de hals hing vanwege Solskjaer's 2-1. Het was allemaal maar moeilijk te bevatten wat er zo snel gebeuren en zal altijd te boek staan als één van de meest dramatische ontknoping van een finale ooit. En eigenlijk past dat precies bij de deze club waar normaal nooit echt normaal is, altijd bijzondere dingen gebeuren, pieken en dalen elkaar afwisselen om nog maar te zwijgen over de vliegramp en de Feniks die uit de as verrijst. En in die zin is er heel wat gebeurt met een club die eind 1800 werd opgericht door spoorwegarbeiders als Newton Heath in de kleuren groen en geel.

Prachtig zijn de nostalgische beelden rond de Busby jaren die zelf ook nog een balletje trapt, het ontstaan van The Holy Trinity, aan elkaar gepraat door Cantona, fall and rise, Alex Ferguson en alles wat daarna kwam, en nee, het succes kwam Ferguson die eerste jaren ook niet bepaald aanwaaien. Eric Cantona vormt zich later als interessante katalysator te midden van de The Class of '92 met het nodige aan succes. En wauw....wat staat de club in die jaren toch aan de vooravond van een geweldige succesvolle periode. Wat zou ik dat graag nog eens mee maken met al die prachtige cl-wedstrijden tegen onderandere Barça in de poule en Juventus in de knock out. En in die zin richt The United Way zich vooral op het 'United-gevoel' en is een redelijke docu met oog voor een aantal key-moments.

Maar dat is het dan ook wel een beetje waar de docu toch net te kort is, te fragmentarisch en niet echt de diepte gezocht wordt rond hoe men behulp van andere clubs een ploeg bij elkaar sprokkelden voor de eerste wedstrijd na de vliegramp, maar tevens de werkwijze van Ferguson hoe hij korte metten maakte met 'het kroegelftal' waar de mannen de gewoonte hadden met een stoet supporters een hele kroegentocht te houden en Ferguson thuis te bellen om te zeggen waar ze zaten. Vooral Paul McGrath werd het hardste geslachtoffert om een einde te maken aan deze weinig proffesionele levenstijl. Erg gebeurde dus heel wat meer waar eigenlijk aan voorbij gegaan wordt net als Ferguson zijn betrokkenheid tot zijn spelers waar hij regelmatig jongens in huis nam die extra begeleiding nodig hadden.

Het maakt The United Way tot een aardige docu maar geen buitencategorie. Desalniettemin leuk om weer eens te zien en een reminder dat de club zelfs ooit degradeerde maar er toch weer boven op kwam en ongetwijfeld ook weer boven de ellende van nu zal uitstijgen.