Het jaar 1945, de periode van de Tweede Wereldoorlog. Mikhail Devyatayev is een Sovjet-piloot. Hij wordt echter gevangen genomen en opgesloten in een Duits concentratiekamp. Devyatayev besluit een ontsnappingspoging aan te voeren en aangezien hij piloot is, doet hij dit door een vliegtuig te kapen.
Regisseur Timur Bekmambetov keert terug naar de Russische omgeving om dit historische verhaal te laten ontwaken. Vooraf werden vooral de technische innovaties van Devyatayev in het nieuws gerapporteerd, maar op dat vlak is er spijtig genoeg weinig verschil te merken. Wel blijft het gevoel voor actie goed in leven, met een spectaculaire opening en een spannende slotfase. Op visueel vlak ziet het er allemaal erg netjes uit, maar toch kan Bekmambetov niet verhullen dat het middenstuk bijzonder taai van de grond komt. Het gebrek aan focus op de personages is daar primair voor aan te kijken, waardoor de inhoud eigenlijk niet bijzonder interessant voor de dag komt. Extra vervelend dus dat het middenstuk verantwoordelijk is voor ongeveer 60 minuten, waardoor het eindresultaat net niet tegen een voldoende aanloopt.