Medieval (2022)

Vond het toch niet zo goed. Weinig romantische chemie ook tussen Ben Foster en Sophie Lowe. De gevechten zijn redelijk maar het verhaal is wel een beetje chaotisch. Het verhaal wordt verwarrend verteld, editing vond ik wat all over the place en het tempo kakt soms zwaar in. Jammer, want de actie is geregeld behoorlijk te pruimen.

De late middeleeuwen was een tijd van crisis; een reeks hongersnoden en plagen had voor ontvolking gezorgd. Daarnaast waren er sociale onrusten; conflicten en opstanden werden soms door langdurige oorlogen uitgevochten. Om de vele problemen van die periode nog groter te maken, ontstond er een grote kerkcrisis. Vanaf 1378 waren er twee pausen. De ene zetelde in Avignon en de andere bestuurde de kerkelijke wereld vanuit Rome. In die tijd viel ook de Bohemen; ruwweg Tsjechië onder het Heilige Roomse Rijk.(Duitsland)

Koning Wenceslaus IV van Bohemen (Karel Roden) had tijdens zijn regeerperiode best een zwakke greep op de macht. Herhaaldelijk kwam in conflict met de Boheemse adel onder leiding van het Huis van Rosenberg. Maar de grootste dreiging kwam van zijn eigen familie; met name zijn halfbroer koning Sigismund van Hongarije (Matthew Goode) En dan was er nog religieuze hervormer Johannes Hus en zijn volgelingen die hij probeerde te beschermen tegen de eisen van de rooms-katholieke kerk. Zijn halfbroer daarentegen minder met als uiteindelijk gevolg de Hussietenoorlogen...

In dit politieke en hiërarchische kruitvat ontmoeten we Jan Žižka (eenoog) Een nationale held van de Tsjechen.(een groot standbeeld/gedenkteken staat in de stad Praag) Hij was één van de eerste die infanterie, cavalerie en artillerie als één tactisch lichaam behandelde (heeft nooit een veldslag verloren). En ontwikkelde een tactiek met wagenforten (mobiele vestingwerken en te zien in de film!) Deze film probeert de enigszins complexe historische gebeurtenissen van Bohemen en Europa op een wat gemakkelijkere manier te vertellen.

Dit doet men door Jan Žižka (Ben Foster) en zijn loyale huurlingen gewelddadige klusjes voor de hoogwaardigheidsbekleder, de volledig fictieve Lord Boresh (Michael Caine) te laten opknappen. Dingen lopen uit de hand als Lord Boresh, hem benadert om Lady Katherine (Sophie Lowe) de verloofde van Henry III van Rosenberg (Til Schweiger) te ontvoeren. Hij komt terecht in een schaakpartij tussen twee ruziënde broers/vorsten.

Afgezien van een gezond portie van politieke intriges (die niet zal misstaan in GoT) biedt de film ook aardig wat middeleeuws hack-and-slash-geweld. Ja de gevechten, zijn hevig, behoorlijk brutaal en goed choreografeert. Daarnaast was dit de duurste film die er tot nu in Tsjechië is gemaakt (23 miljoen euro). En dit is vooral zichtbaar in de locaties, kostuums en het productieontwerp die deze harde en meedogenloze periode levendig nabootsen.

Hoewel de film de actie zeker waarmaakt, verwatert regelmatig het verhaal. Het is net alsof men niet goed weet wat ze nu willen laten zien zien. De relatie tussen twee op macht beluste broers, de verzonnen liefdesrelatie tussen Jan en Katherine of Jan Eenoog als de legendarische innovatieve en onorthodoxe militair. Uiteindelijk werkte de film het beste als het verhaal neerkomt op het laten zien hoe goed deze man was in de strijd.

"Kings may be chosen by God, but they still make the mistakes of men.”

Deze film stond ook al langere tijd op mijn kijklijstje, eigenlijk sinds ik de trailer al zag. Eigenlijk viel het me op dat deze film niet echt werd opgepakt door het publiek, ik weet überhaupt niet of er een bioscoop release is geweest voor deze film. Duidelijk is wel dat de film erg gericht is op de fans, of tenminste mensen die zich interesseren in dit verhaal. Dit zullen voornamelijk Tsjechen zijn aangezien hun meer van deze persoon in kwestie weten, en wellicht fans van dit soort onderwerpen. Maar, nu “Netflix” heeft besloten deze film toe te voegen aan hun aanbod waardoor hij voor het grotere publiek beschikbaar is gekomen, en ik denk dat deze film dat wel verdient. Nu komen we wat meer te weten van de geschiedenis, en ook deze film mocht echt wel in het daglicht gezet worden want ik heb een vermakelijke filmavond gehad.

En eigenlijk om gelijk te benoemen, deze film is fantastisch in het visuele aspect. En dan voornamelijk de make-up design die deze film kent is van een best goede klasse. De film wind daar echter ook geen doekjes om, en in de eerste tien minuten zijn wij al enkele scenes voorbij waar we toch wel veel vleeswonden zien, opengeslagen schedels, kelen die opgesneden worden, steekwonden en zelfs een hand die gescheurd is omdat er vol met zo’n bats tegen wordt geslagen (ik weet overigens niet hoe dit wapen heet). En dat is ook niet het enige moment wat deze film te bieden heeft qua gore, want de film is gore genoeg in mijn ogen, bijna zo erg dat het ook wel als ‘horror’ beschouwt mocht worden, al zijn deze verwondingen natuurlijk historisch gezien gewoon realistisch. En ik denk voor mij toch wel de uitblinkers in deze film waren de momenten dat ’Jan’ een snee op zijn gezicht kreeg over zijn oog, waar ook de maden uit kwamen zetten. En het moment dat zijn neef aan een stok was opgehangen terwijl die nog leefde, was ook zo'n harde scene. Of dat je ‘Jan’ gewoon rustig een hoofd van een lichaam af ziet snijden, het was allemaal normaal, en keihard.

Daarnaast kende de film voor de rest ook wel constante actie, wat mij wel goed lag. Maar dat is ook datgene wat deze film tot standhield en daadwerkelijk echt goed en ook leuk was. Want het verhaal (wat ik wel leuk vond) was nogal rommelig, en constant had ik eigenlijk het idee waar we nou naar toe gingen en kon ik het niet altijd even goed volgen. En ik denk dan vooral ‘Jákl’ iets te veel wou delen dan wat eigenlijk kon, en dan leek zelfs twee uur te kort en voelde alles toch te gehaast. Dit was gelukkig niet altijd even schadelijk omdat (zoals ik al zei) de actiescenes best vermakelijk zijn, het kan soms iets te veel van het goede zijn. We zien nu een kort stuk van de legendarische ‘Jan Zizka’, en ik had eigenlijk ook wel of meer informatie over deze beste man willen hebben of, soms iets meer rust.

Ik zelf was natuurlijk niet bekend met ‘Jan Zizka’, de verzetsheld waar dit verhaal over ging. Ik ga me er binnenkort maar eens meer over in lezen want ik ben echt wel benieuwd geworden. Al om al is deze historische film erg geslaagd, kent een leuke cast en zoals ik al de hele tijd zegt prima actievoer.

Daarnaast is het ook nog een geschoten op prachtige locaties. Heerlijk smullen om daarvan te mogen genieten, bijvoorbeeld dat kasteel tussen het water in, prachtig om te zien zoiets. Daar hou ik echt van. En dan met nog zo'n goede cast die het allemaal prima deden en de eerdergenoemde punten heb ik me echt wel vermaakt. De film duurt wel wat lang, misschien iets té lang, dat is toch wel een klein probleempje in mijn ogen, al wordt dat snel weggewerkt door de actie.

Matig.

Niet echt slecht, maar uiteindelijk is Medieval toch te slecht geregisseerd. Een hakfestijn, zeer zeker wel, maar ook het verhaal springt van de hak op de tak. Er moeten te veel verschillende agenda's en politieke spelletjes in 2 uur film gepropt worden. Daarnaast is er nog het weinig verrassende parcours van Jan Zizka, wat resulteert in een aantal flauwe, melodramatische scènes. Ben Foster en co doen hun ding en hen kan je weinig verwijten, maar ik had toch op net wat meer gehoopt.

2,5

De proloog van deze biografische film over de legendarische, innovatieve militaire leider Jan Žižka [Ben Foster] probeert uit te leggen hoe complex de politieke verhoudingen waren binnen Europa waren rond 1419. In werkelijkheid was het nog veel ingewikkelder en dat maakt het plot er niet veel duidelijker op. In feite draait het om een serie goedkoop gefilmde gevechten met flink wat bloedvergieten, martelingen en een enkele verkrachting met zo nu en dan een sterfscène met stemmige piano en een sentimentele monoloog, en zowaar een romantisch subplot met Jan en Katherine [Sophie Lowe], het nichtje van de Franse koning. Michael Caine duikt zo nu en dan op om zijn gage op te strijken.

Spijtig dat deze Tsjechische film volledig in het Engels is.

Langs de andere kant, om mij te plezieren zouden ze al die talen van de respectievelijke koninkrijken in hun oude variaties moeten spreken wat misschien een beetje veel energie zou opslorpen om deze brutale actiefilm te maken.

Ik vond deze film best vermakelijk want hij is zo extreem gewelddadig, het bloed spat bijna op de camera, ledematen worden afgehakt, het is echt een onsmakelijke bedoening. En laat dat nu net zijn hoe die gevechten er aan toe gingen in die tijd.

Geen hoffelijke zwaardgevechten, met propere wonden, maar etter, bloed, kermen, creperen.

En nee, ik ben geen sadist die geniet van gruwelijkheden, maar niettegenstaande dat deze film niet is wat hij pretendeert, namelijk een waar gebeurt verhaal, het is een middeleeuws sprookje met al de benodigde ingrediënten: een jonkvrouw in nood, tirannie, macht, intriges, verraad, de Katholieke kerk(en), die van Rome en die van Avignon, en meer van dat.

Het is wel zo dat de film gebaseerd is op een echt bestaand figuur, Jan Žižka van Trocnov (Trocnov (Zuid-Bohemen, ca. 1360 - bij Schönfeld, 11 oktober 1424) was een leider en een van de belangrijkste generaals van de radicale Hussieten in het 15e-eeuwse Bohemen.

Natuurlijk is dit figuur sterk geromantiseerd en is hij aldus de eindtitels nooit verslagen, terwijl Wikipedia ons leert dat hij overleden is bij een belegering.

Maar dit allemaal terzijde, de film heeft prachtige gefilmde veldslagen, de meedogenloosheid is soms schokkend en er komt een "beestige" scene in met een leeuw.

Van het betere spektakel entertainment!