Kill 'em All (2017)

Deze film is echt een schoolvoorbeeld van grote puin en een ratjetoe bij uitstek. Het hele verhaal is rommelig en daarom bijzonder saai om te volgen. De twist moet veel goed maken, maar dat was voor mij te laat. Jean-Claude Van Damme en zijn zoon laten hier niet echt zien dat ze positief herenigd zijn op het witte doek.

De makers zijn duidelijk fan van 'The Usual Suspects'. Verhaal is op dezelfde manier opgezet als die klassieker(inclusief de verrassende wending op het einde, die in deze Van Damme film niet echt geloofwaardig word afgerond. ). Als je zoiets moois imiteert moet je wel zorgen dat het kwalitatief een paar niveaus beter is dan dit Van Damme vehicle, want zelfs voor de die hard fans van de Belgische spierbonk zal dit gewoon een slechte film blijken. Het op zich simpele verhaal loopt stroperig traag, behalve zo nu en dan een knokpartij valt er eigenlijk weinig te beleven. Oogt qua setting ook allemaal erg goedkoop, meer een film die afkomstig lijkt te zijn uit de jaren tachtig/negentig van de vorige eeuw, dan dat het iets te maken heeft met de moderne actiefilm. Wat ook niet meewerkt is dan men gekozen heeft voor een flashbackstructuur die vaak knullig en onbenullig overkomt. Die voortdurende sprongen voor- en achteruit in de tijd gaan na verloop van tijd behoorlijk irriteren, en voegen niets wezenlijks toe aan de film. Van Damme zelf oogt behoorlijk oud en op zijn retour, hopelijk komt hij voor zijn pensioen tot bezinning en levert hij nog één maal een rechttoe rechtaan actiefilm met een wat intelligenter en ambitieuzer script dan dat wat voor deze gekunstelde en flauwe vertoning is gehanteerd.

Na een uitbarsting van dodelijk geweld in het plaatselijke ziekenhuis wordt verpleegkundige Suzanne [Auumn Reeser] aan de tand gevoeld door twee FBI-agenten [Peter Stormare, Maria Conchita Alonso]. Zij willen achterhalen of en waarom zij geprobeerd heeft om huurling Phillip [Jean-Claude van Damme] te beschermen. Het heeft allemaal verband met de louche praktijken van Russische gangsterbroers Radovan [Daniel Bernhardt] en Zoran Brokowski [Kieran Gallagher]. In flashbacks zien we hoe het uit de hand is gelopen in slecht gemonteerde actiescènes en er is de plichtmatige stompzinnige plottwist die je doet afvragen waarom je naar het voorgaande hebt zitten kijken. Reeser is OK in de hoofdrol en Van Damme laat zo nu en dan iets zien van zijn acteertalent (waarover hij wel degelijk beschikt), maar dit is slechts formulematige pulp.

Uitzonderlijk matig geregisseerde actiefilm met een random verwijzing naar de Balkan-misdaden. De waargebeurde slachtingen worden hier, tot m'n grote verbazing, gebruikt om het personage van Jean-Claude van Damme wat achtergrond te geven en daarna wordt weer vergeten dat het überhaupt heeft plaatsgevonden. De rest van de film vormt namelijk een redelijk voorspelbare aanpak voor een B-film, waarin de bijna constant warrige actiemontage en aaneenschakeling van oninteressante figuren ervoor zorgen dat de 96 minuten een serieuze zit blijken. Regisseur Peter Malota speelde een aantal keer mee in andere Van Damme-films en besloot zichzelf toen tot slim genoeg te kronen om nu het voortouw te nemen in zo'n film als main man, maar inhoudelijk maakt hij er een absolute puinhoop van. Het verhaal is saai en uitgekauwd, maar de wending op het einde slaat echt alles. Autumn Reeser zet daar namelijk haar eigen kapsel af en doet een pruik op. De film bedoelt het uiteraard andersom dat haar brunette coupe in dit geval niet echt was, maar dat blonde pruikhaar is echt zo'n goedkope look dat ik vanwege alle ellende met stomheid geslagen was. Eigenlijk was het de bedoeling dat ik de film uit 2012 zou kijken, maar toen verscheen deze op mijn scherm en ben ik daar maar akkoord mee gegaan. Ik ga mezelf er nog lang mee pesten, maar gelukkig is de film inmiddels afgelopen en klaar om vergeten te worden.

"When you don't know who to trust..."

Maandagochtend, tijdens het lopen op de loopband (voor de dagelijkse stappen) kijk ik meestal een film of serie. Ik heb op Letterboxd een lijst toegewijd aan films die ik kan kijken, of herkijken tijdens mijn trainingen. Hoewel die lijst al aardig uitpuilde komen er wekelijks wel meer films in. Ooit heb ik ook besloten dit soort C-werkjes er in te gaan. Van Damme, Seagal, Lundgren en al die lekkere 90's actie helden zijn er met dit soort werkjes in gekomen, waar ik eigenlijk mijn vrije tijd niet aan wil vervuilen maar voor tijdens zo'n training een leuke afleiding is (en je dus ook niet alle concentratie nodig hebt).

Maar, ik kwam al gauw op de conclusie dat dit wederom een vrij matig project is, die Van Damme niet persé goed deed. Het verhaal is zo gauw nog helemaal niet slecht, alles er om heen is behoorlijk bagger. Het opent allemaal best prima, heel warrig omdat de productie duidelijk middelmaats is maar, er is een doel voor ogen. Hoe langer de film afspeelt hoe saaier het wel werd, er gebeurde niet heel veel. Actie scenes waren ver te zoeken en we worden eigenlijk mee gesleurd in een soort nietszeggende drama soap waar we voornamelijk op twee locaties de film moeten volgen. Malota vind het overigens ook heel belangrijk om een soort Joegoslavisch aspect aan de film te binden, de immers Albanese regisseur zal wel veel van die oorlog daar mee gekregen hebben.

Het deed me eigenlijk allemaal niet zo heel veel. Toch vond ik de actie scenes die er in zaten, best wel geinig. Buiten het feit om dat Malota het ook nodig vond van die hele irritante en nietszeggende slow motion beelden te verwerken hier en Van Damme toch meer als een stijve hark over komt dan de actieheld die we kennen, overigens niet heel schrikbarend gezien zijn leeftijd, hij deed het wel gewoon leuk. Toch keek de film ook wel prima weg, duurt het nergens té lang maar, had ook zeker een stukje korter gemogen. En ik vond het leuk dat Peter Stormare te zien was, al is dat wel zo'n beetje het gezicht van de B-films in deze generatie geworden, samen met de nodige acteurs uiteraard. Ik ken hem de laatste tijd voornamelijk van de Call of Duty games, waar hij in de recente game een rol vervuld. Zelfs daar gaan we de B kant op .

Het bleek blijkbaar nodig om een tweede deel te maken van deze prul, aangezien die vorig jaar is uitgekomen. En dat is ook overigens te volledige reden dat deze film opgezet is, aangezien ik deel twee morgen ga kijken tijdens het lopen, omdat ik mijn "2024" lijstje wil afwerken. Goed, met dit in het achterhoofd gaan we een zware training tegemoet .