The Michael Jackson Story (2026)

Ik vind het opvallend hoe de film Michael in de media wordt bekritiseerd en hoe deze docu wordt opgehemeld. Laat ik voorop stellen dat beide niet een volledig beeld schetsen van Michael Jackson. Deze docu richt zich op de mens en hoe hij in de problemen is geraakt, hoe zijn imago daardoor is besmeurd en hoe hij vervolgens volledig de weg kwijtraakt. Hij is dan al compleet Wakco geworden, out if this world, elke realiteitszin verloren. Duidelijk te zien in zijn strijd tegen Sony en in de docu van Martin Bashir. Hoe de docu laat zien dat MJ voortdurend als 'atm' (geldmaching dus) wordt gebruikt door zijn omgeving, is sterk. Hoe zijn vader nota bene bij de herdenkingsdienst dollartekens in zijn ogen heeft en 'iets nieuws' lanceert om munt te slaan uit de nalatenschap van, is zo tekenend.

De biopic 'Michael' moeten we volgens deze docu ook in dit licht zien. Ik denk dat je daar niets tegenin kunt brengen, maar maakt dat 'Michael' slecht of onvolledig? Is het kwalijk dat de biopic ervoor kiest om de artiest centraal te zetten, te eren als het ware? Het inzicht in de artiest, zijn muzikale nalatenschap, zijn invloed op de muziekwereld. Hoe hij de regie neemt over zijn carriere, zich ontworstelt uit de greep van zijn vader. Zijn tijdloze muziek en videoclips. Die verdienen een film die een nieuwe generatie laat kennismaken met de King of Pop. Dit zijn kwaliteiten die de biopic meer bezit dan deze docu. Dat het meer een feelgood-movie is geworden, begrijp ik dan ook volledig. Dat was Bohemian Rhapsody ook, niks mis mee.

Ik zou zelf de vergelijking willen maken tussen een historische roman ('Michael') en een non-fictieboek ('An America Tragedy'). Van een roman kun je misschien wel net zo veel leren. Het neemt je mee in het hoofd van .... en kan daardoor juist meer inzicht bieden dan feiten die op een rij zijn gezet. Bovendin maakt een docu ook keuzes. Hoe je het op een rij zet, bijvoorbeeld, stuurt de kijker een bepaalde kant op. Dat doet het weliswaar overtuigend en onderbouwd, maar ook dit is maar een deel van het verhaal. Als je echt non-fictie wilt, moet je een woordenboek of encyclopedie gaan lezen.

Prima documentaire met als mijn samenvatting:

Deel 1. We vergeten vaak dat de VS in de jaren ’60 behalve Beatlemania ook Jackson 5-mania kende welke zwarte groep liet zien dat zwarte artiesten ook de top kunnen bereiken. Maar in de jaren ’70 wilde Michael Jackson niet langer een product van zijn vader zijn om geld te verdienen: hij wilde artistieke vrijheid om de grootste zanger en danser te worden. Daarin slaagde hij: hij werd de grootste ster met het album Thriller (1982) welk succes hem bevestigde in zijn verslaving aan aandacht, erkenning en liefde. Maar vanwege dat succes en z’n breuk met z’n broers en de Jehova-gemeenschap verloor hij vaste grond onder de voeten: hij werd excentriek waarbij hij zich graag omringde met kinderen, zogenaamd omdat die niets van hem willen en ‘onschuldig’ zijn.

Deel 2. In de jaren ’90 werd hij beschuldigd van seksueel misbruik van een minderjarige jongen. Daardoor liep zijn reputatie een deuk om en hij werd niet meer zo succesvol als voorheen: hij werd de excentrieke freak. Alhoewel hij wilde stoppen met de muziek, bleef hij verslaafd aan de aandacht en verafgoding die zijn roem meebracht, al probeerde hij die in te ruilen voor onvoorwaardelijke liefde van zijn eigen kinderen. Z’n reputatie lag voorgoed in duigen toen hij in 2003 zelf in een documentaire vertelde dat hij jongens, die niet zijn kinderen waren, in zijn bed liet slapen.

Deel 3. Na een nieuwe beschuldiging van seksueel misbruik moest Michael vechten voor z’n onschuld want hij zat zwaar in de schulden en z’n imperium zou het anders niet overleven. Hij werd vrijgesproken en hij moest nu weer geld gaan verdienen met merchandise en daarna toch ook met een concerttour, ook al kon hij dat eigenlijk niet meer aan. Hij was eenzaam en verslaafd geraakt en overleed in 2009. Aan de ene kant bracht z’n muzikale nalatenschap enorm veel geld op waarmee de schulden werden afgelost en mensen geld aan hem bleven verdienen, maar er waren ook nieuwe beschuldigingen van seksueel misbruik: Michael Jackson is de grootste maar ook de meest controversiële popster.

BBC en NPO onwaardige docu. De mix tussen sensatie en journalistiek werkt niet. Het geeft een goed beeld weer van de periode maar is over alles ERG onvolledig. Een 10-delige serie zou wat overdreven zijn, maar nu komt het allemaal niet lekker uit de verf.