In een rustige buitenwijk van Oxford explodeert een huis en kort daarna verdwijnt er een meisje. Buurvrouw Sarah Tucker raakt geobsedeerd door het vinden van het meisje en roept de hulp in van privédetective Zoë Boehm. Het tweetal raakt plotseling verwikkeld in een complexe samenzwering die onthult dat mensen die al lang dood werden gewaand nog steeds onder de levenden zijn, terwijl de levenden zich sneller bij de doden voegen.
Dit is echt een vreselijk slechte serie, waar ze de vele punten op imbd halen weet ik echt niet. Was nog eens gaan kijken of het geen komische reeks was, zo belachelijk vond ik ze.
Allemaal mensen die in de series op BBC First spelen, en eerlijk dat was ook het niveau.
En trouwens Thomson was weer niet schitterend in deze rol, net zoals ze ook barslecht was in haar vorige film Dead of Winter.
Slow Horses is gebaseerd op detectives van schrijver Mick Herron. Hetzelfde team heeft zich nu gestort op een reeks boeken die Herron schreef voor hij zich ging concentreren op Slough House, rond privédetective Zoë Boehm. Eerlijk gezegd merk je aan alles dat het een voorloper is van Slow Horses: alle ingrediënten zijn aanwezig, van de sarcastische humor, de niet echt goed samenwerkende hoofdpersonen, de cynische kijk op de Britse overheid tot de bovengemiddelde interesse in computertechnologie, maar allemaal net wat lomper, wat minder gepolijst. Vooral de humor is net wat meer lach-of-ik-schiet, iets waar ik niet zo van houd. Maar gelukkig ook veel bijtende oneliners. Ik moest een beetje aan Luther denken, maar dat is ook omdat Ruth Wilson die een grote rol had in die serie, ook in deze zit. Ik denk dat Down Cemetery Road qua toon uiteindelijk halverwege Slow Horses en Luther (dat in de latere seizoenen bijna Batman was) zit.
Goede acteurs groeien in het VK natuurlijk aan de bomen en net als bij Slow Horses heeft het team hier weer een absolute topper weten te strikken: Emma Thompson speelt Zoë Boehm en heeft er zin in. Ik had ook de hele tijd het idee dat ik de acteur die Downey speelde al eerder had gezien en dat blijkt te kloppen: dat was in Femme. Daarin speelde hij een drag queen die wraak wil nemen op een potenrammer die zelf een in de kast zittende homo blijkt te zijn, hier een zieke oorlogsveteraan. Dat is toch wel bereik.
Wellicht ietwat jammer dat het al vrij snel duidelijk wordt hoe de vork in de steel zit, dat had van mij wel wat langer bedekt mogen worden. Maar er wordt ook onwaarschijnlijk goed gespeeld, zelfs voor de normen van Britse series. Vooral Ruth Wilson trekt daar de kar mee.
Het geheel komt daarbij voor mijn gevoel veel subtieler uit de verf dan Slow Horses - zoals al gezegd van dezelfde makers. In die series vooral veel erg lompe dialogen (die ik overigens ook geniaal vind). Hier is het wat vriendelijker, wat langzamer, wat beleefder haast. Maar gelukkig is het geen wedstrijd, ik mag allebei leuk vinden.
Het is niet vreemd dat de eerste afleveringen van Down Cemetery Road sterk doen denken aan Slow Horses. Auteur Mick Herron schreef dit eerste van vier boeken over privédetective Zoë Boehm al in 2003, ruim vóór zijn succesvolle Slough House-reeks. In veel opzichten voelt de achtdelige serie dan ook als een voorstudie van Slow Horses. Met een vertrouwde mix van zwarte humor, stijlvolle settings (dit keer geen Londen maar Oxford, maar gefilmd in o.a. Bristol), excentrieke speurders en spannende plotlijnen komt Down Cemetery Road snel op gang.
De aanwezigheid van topactrices Ruth Wilson en Emma Thompson — die de tegendraadse Zoë Boehm speelt — tilt de serie naar een hoger niveau. Hoewel het verhaal onderhoudend is zonder echt te verrassen, zorgt het vlotte script ervoor dat het geheel prettig wegkijkt. Down Cemetery Road is een degelijk voorbeeld van Britse kwaliteits-tv: stijlvol, scherp en met genoeg eigen karakter om te blijven boeien. Heel misschien is dit proefmodel zelfs wel een fractie beter dan het gelauwerde meesterwerk zelf.