Charles Wycliffe is hoofdinspecteur van de politie in Cornwall. Bijgestaan door zijn naaste medewerkers Lucy Lane en Doug Kersey wordt op de plaats-delict een kleine politiepost gevestigd en gezamenlijk proberen ze de moordenaar te vinden. Voor Wycliffe is het altijd weer een hele toer om te achterhalen hoe de ingewikkelde vrienden- en familiebanden in de dorpjes in elkaar zitten. Zelf is hij niet altijd even vriendelijk naar de dorpsbewoners, zo geeft hij bijvoorbeeld nooit iemand een hand. Maar op zijn geheel eigen wijze, teruggetrokken en nadenkend, voegt hij de informatie samen die hij zelf verzameld. Uiteindelijk vallen dan de puzzelstukjes op hun plaats.