De wereldberoemde Griekse componist Mikis Theodorakis, voornamelijk bekend van zijn muzikale bijdrage aan de film Zorba the Greek is donderdag op 96-jarige leeftijd overleden. Dat meldt het Griekse ministerie van Cutuur. Theodorakis' compositie voor genoemde film vormt tegenwoordig nog altijd de achtergrondmuziek voor de moderne Sirtaki. 

Grieks componist Mikis Theodorakis, bekend van de door hem gecomponeerde muzikale bijdrage aan de film Zorba the Greek uit 1964, is donderdag op 96-jarige leeftijd komen te overlijden. Dat heeft het Griekse ministerie van Cultuur bekendgemaakt. De componist vergaarde wereldwijde beroemdheid met zijn compositie voor de film van Mihalis Kakogiannis en tot op de dag van vandaag vormt dat de standaard achtergrondmuziek voor de moderne sirtaki. La danse de Zorba, zoals het nummer heet, maar ook andere composities van de Griek werden gebruikt voor nummers van onder meer The Beatles, Edith Piaf en Shirley Bassey. 

Griekse held

Niet alleen vormde de muziek van Theodorakis een inspiratie voor verzetslieden in het regelmatig bezette Griekenland, ook was hij zelf actief in dergelijke groeperingen. Zo zette hij zich in voor zijn land gedurende de Tweede Wereldoorlog en droeg hij zijn steentje bij tijdens de Griekse Burgeroorlog van 1944 tot 1949. Zijn meest memorabele optreden tijdens een conflict is misschien wel zijn optreden tijdens de staatsgreep van de kolonels en het daaropvolgende kolonelsgregime. Theodorakis ging ondergronds en stichtte het  "patriottisch front." Hierdoor werd zijn muziek verboden en werd hij in 1970 zelf verbannen uit Griekenland. Ook vanuit het buitenland zou hij zich tot de val van de dictatuur bezighouden met de situatie in zijn land. Eenmaal opnieuw welkom nam hij plaats in het Grieks parlement en was hij tussen 1990 en 1992 zelfs minister. 

Hoewel Theodarakis de laatste jaren van zijn leven met hartklachten kampte, is de oorzaak van zijn overlijden niet bekendgemaakt. Wel is er volgens de Griekse minister van Cultuur Lina Mendoni met Theodorakis' dood "een deel van de ziel van Griekenland verloren gegaan."