Afgelopen dinsdag is ViacomCBS-tycoon, mediamagnaat en multimiljardair Sumner Redstone op 97-jarige leeftijd overleden. Zijn familiebedrijf National Amusements kondigden dit nieuws aan, zo meldden meerdere Amerikaanse media op woensdag. Er is altijd veel te doen geweest over de mediatycoon en hij heeft dan ook zeker een bewogen leven geleid. 

Redstone (die eigenlijk Rothstein heette) zat bepaald niet stil in zijn leven. Hij was een succesvolle zakenman, maar hij had zjin fortuin wel te danken aan gehaaide overnames en heel veel rechtzaken. Wel was hij altijd enorm betrokken bij al zijn ondernemingen. Tot zijn dood was hij erg actief aanwezig in al zijn ondernemingen. Hij zou zelfs in 2009 het volgende gezegd hebben volgens Huffpost: "Ik ben niet van plan om ooit met pensioen te gaan of te sterven". Dit gevoel van onsterfelijkheid was volgens hem een gevolg van een brand in een hotel die hij maar net overleefde. Toen de vlammenzee zijn kamer had bereikt, ging hij aan een rand hangen tot de brandweer hem redde. Hij liep derdegraads brandwonden op over bijna de helft van zijn lichaam. Na een 10 uur durende operatie overleefde hij niet alleen het voorval, maar kwam hij er sterker uit, zo zei hij zelf.

MTV en Nickelodeon

Redstone werkte in de Tweede Wereldoorlog als inlichtingenofficier bij het Amerikaanse leger, waar hij versleutelde berichten van de Japanners kraakte. Toen de oorlog eenmaal voorbij was werkte hij een tijdje als jurist, maar nam in 1954 het drive-inbioscoopbedrijf over van zijn vader. Hij wilde graag meer films vertonen of ze tegen een beter tarief kopen van verschillende filmstudio's, en daar vocht hij dan ook hard voor. Meerdere rechtszaken volgden, waardoor zijn imperium ook steeds verder uitgroeide. Hij verwierf tevens aandelen in meerdere studio's.

Eind jaren 80 kocht Redstone Viacom, en daarmee onder andere MTV en Nickelodeon. Een aantal jaar later haalde hij ook Paramount binnen, om aan het begin van deze eeuw CBS, het voormalige moederbedrijf van Viacom, te kopen. Deze verkocht hij weer in 2006, maar in 2019 fuseerden deze bedrijven alsnog. Dit zorgde ervoor dat Redstone een meerderheidsbelang had in het nieuwe ViacomCBS.

Het leven van Redstone was redelijk controversieel te noemen. Hij schepte graag op over zichzelf en zijn vermogen. Daarbij heeft hij ontelbaar vaak de rechtbank van binnen gezien, tijdens alle gevechten die hij uitvocht voor de rechter. Niet alleen voor zijn bedrijven, maar ook met zijn ex-partners en kinderen. Na de dood van Redstone is het meerderheidsbelang in ViacomCBS overgedragen aan zijn dochter Shari.