De baanbrekende regisseur Joan Micklin Silver, onder meer bekend van Hester Street en Crossing Delancey is op 85-jarige leeftijd overleden. Dat laat haar dochter Claudia weten aan The New York Times. Silver overleed thuis in Manhattan aan een vasculaire vorm van dementie. 

Regisseur Joan Micklin Silver, de regisseur van onder meer Hester Street en Crossing Delancey is donderdag op 85-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van vasculaire dementie. Dat meldt haar dochter Claudia aan de Amerikaanse krant The New York Times. De regisseur stond vooral bekend om het vertellen van Joodse verhalen, waardoor men haar werk nog wel eens als etnische eigenaardigheden bestempelde. Als dochter van een Russisch-Joodse familie uit Omaha Nebreska, maakte ze haar regiedebuut in 1967, nadat ze was verhuisd naar New York. Haar carrière begon met het maken van educatieve kinderfilms. Haar doorbraak volgde op een vervelende zakenrelatie met Universal, die haar film Limbo liet herschrijven zonder haar daarbij te betrekken, omdat ze het vrouwelijke hoofdpersonage niet 'zachter' wilde maken.

Ongelijke rechten

De ervaring vormde de basis voor haar eerste echte film Hester Street uit 1975, dat een bewerking was van Abraham Cahans novelle Yekl. "Ik ben opgegroeid met film in een tijd dat seksisme behoorlijk sterk was en hoewel ik werk als schrijver kon krijgen, kon ik helemaal geen werk als regisseur krijgen," beschreef Silver in een interview met Directors Guild of America. Uit woede over de ongelijke kansen van zijn vrouw besloot Silvers man de film te financieren, produceren en distribueren. Later zou hij hetzelfde doen met de films Between the Lines uit 1977 en Chilly Scenes of Winter uit 1979. Op aanraden van Steven Spielberg werd haar vijfde film, Crossing Delancey opgepakt door Warner Bros., die de film later zou verspreiden. 

Naast filmregisseur was Silver ook actief als theatermaakster. Ze liet drie dochters, een zus en vijf kleinkinderen achter.