E Zhan (2014)

Shanghai 1930, De droomstad voor de Chinese bevolking....Als je bereid bent hard te werken, kun je je familie onderhouden. Maar als je jezelf opoffert, wacht er een stukje paradijs voor je. Hier telt maar een principe. Alleen de sterksten overleven. Dit is het verhaal in een notendop en in essentie niet zo heel erg intelligent. Wat bij deze film telt is de stijl en die is van een waanzinnig niveau. Gestileerde kleuren tegen een zwart decor en audio zijn een prikkeling voor de zintuigen. Het zwarte decor en de muziek passen treffend bij de tijd van toen en de kleurtinten maken het voor de kijker heel subtiel wat hedendaags. De vechtscènes voelen aan als martial-arts-ballet en het Aziatische acteerwerk zijn pure gemoedsbewegingen. Binnen het genre is dit een juweeltje pur sang.

Redelijk film. Het verhaal is wat eenvoudig en wordt door de beperkte speelduur te gehaast verteld. De karakters worden daardoor niet voldoende ontwikkeld. De stijl is mooi, vrijwel zwart/wit, met een lichte kleuring. Dit past mooi bij de tijd waarin de film afspeelt. De actie scenes zijn goed, maar niet bijzonder. Mooi gestyleerd, maar verder doorsnee. 3.0

Wat een project, wat een namen.

Wai-Keung Lau en Jing Wong als producers, Ching-Po Wong als regisseur, Woo-ping Yuen als action choreographer en Philip Ng als martial arts wiz. En dan nog maar te zwijgen van Sammo Hung is een klein maar geinig bijrolletje.

Nu is een hoop talent bij elkaar brengen nog steeds geen garantie op succes, zeker niet wanneer het nogal uitlopend is. Jing Wong is een boxoffice machine, CP Wong eerder een off-kilter regisseur en Ng een goed martial artist maar geen geweldig acteur. Dan maar spelen op frisheid en een eigen twist.

Verwacht geen Yip Man. Once Upon a Time in Shanghai is een vlotte, snelle en aangename martial arts film geworden. Aparte cinematografie, geweldige vechtscenes en zonder al te veel poespas of onnodig drama verfilmd. Bij een film als deze verwacht je misschien wat meer gewicht en pathos, ze zijn (gelukkig) voor fun en snelheid gegaan.

Apart filmpje. Heeft z'n mindere kantjes, maar die worden echt ruimschoots gecompenseerd. Wel vooral voor de martial arts liefhebbers denk ik, de rest zal zich waarschijnlijk storen aan het simpele verhaaltje en wat typische genre elementen die hier soms wat overdreven worden.

4.0* en een uitgebreide review