The White Shadow (1924)

The White Shadow, waarin de toen 24-jarige Hitchcock optrad als scenarist, coregisseur, editor en art director, wordt tegenwoordig beschouwd als de eerste film van de hand van de meester.

Voor hij zijn regiedebuut maakte met The Pleasure Garden (1925), leerde Alfred Hitchcock alle facetten van de filmindustrie kennen onder auspiciën van producer Michael Balcon en regisseur Graham Cutts. Hij fungeerde als ontwerper van de sets en de tussentitels en regisseerde zo nu en dan een scène. De sets en locaties zijn overigens erg goed, evenals het spel van de getalenteerde Amerikaanse actrice Betty Compson die enkele jaren later een Oscarnominatie zou krijgen voor haar werk in The Docks of New York (1928). Zij speelt een dubbelrol als Nancy en Georgina, tweelingzusjes met totaal verschillende karakters. Nancy's roekeloze gedrag en confronterende houding ten opzichte van haar ouders doet de gemoederen zo hoog oplopen dat ze - tot verdriet van haar ouders en haar zus - besluit te emigreren naar Frankrijk. Ze werpt zich volledig op het nachtleven van Parijs, waar ze werkt als danseres en de rest van haar tijd verdrijft met gokken en sex.

Tot zover de eerste helft van de film. De tweede helft van de film - waarin Georgina sterft en Nancy tot inkeer komt - is nog steeds spoorloos, maar het riekt naar moraliserend melodrama. Compson overtuigt volledig in haar dubbelrol en de film bevat voorbeeldig gebruik van split screen waardoor er technisch weinig op aan te merken valt. De regie is degelijk, maar wie hier op zoek gaat naar 'de hand van de meester' moet héél goed zoeken.