La Señora Muerte (1969)

Nog geen stemmen voor een John Carradine film ? Ik weet niet wat de goede en niet meer zo jonge man bezielde om dit soort trash te vergulden met zijn aanwezigheid, moet wel heel erg op een zijspoor terecht zijn gekomen in Hollywood.

Hoe dan ook, Carradine speelt allicht de vernoemde mad scientist, dr. Favel geheten, die al lang uit zijn professie is gezet maar nog enkele fans blijkt te hebben, onder wie collega Andres die stervende is en prompt door de incompetentie van Favel sneeft. Geen probleem, zegt Carradine tegen kersverse weduwe Marlene-Torne: met een bloedkuurtje en uw hulp komt hij er weer bovenop. Verrassing: deze operatie mislukt volledig, de toch best lekkere Torne verandert in een monster- tenzij ze steeds wordt voorzien van nieuw bloed, letterlijk.

Het betreft hier een merkwaardige hybride tussen SF pulp en slasher/giallo, een curiosum dat veel gekender had kunnen zijn als de makers zich meer hadden gefocust op het giallo/slasher aspect en minder op het mad scientist/ z-film aspect.

Dat Salvador is beinvloed door Bava ziet een kind- zie de handschoenen op de poster, maar ook de setting in een modehuis alla 6DPLA- maar door het mad scientist gegeven was er blijkbaar geen ruimte meer voor een echte giallo/whodunnit intrige, en zien we de slasher doodleuk vol in beeld, daarbij steeds weer de slashing uit Psycho citerend...jammer.

Ook het kleurgebruik verraadt Bava invloeden, af en toe worden we getracteerd op wat visuele flair bij voorbeeld in de aardige spookhuissequentie. Carradine is vrij weinig in beeld in feite, volgens mij nog minder dan de onvermijdelijke Igor figuur, zijn hulpje die hier is voorzien van een soort Quasimodo psyche en die een verre van onbelangrijke rol blijkt te spelen.

Ook de goede score deed giallo-esk aan.

Deze klassieker is slechts op een bootleg DVD verschenen met Engelse onderschriften, het betreft trouwens geen VHS rip.

Vermakelijke camp kortom, maar uiterst jammer van de gemiste kans op een echte Mexicaanse giallo.

-edit: voor de duidelijkheid: Carradine werd hier in het Spaans overdubd, ook in de intro die hij zelf verzorgt en waarin hij zichzelf introduceert.

Deze film deed me denken aan Mario Bava's giallo Blood and Black Lace inclusief een modehuis en de catwalk. Het verschil is dan wel dat de killer niet gemaskerd is en al meteen gekend is voor de kijker omdat een ui zijn ambt gezette dokter Favel (gespeeld door John Carradine) haar (Marlene) opdraagt om jonge vrouwen te vermoorden en hun bloed af te tappen om zodoende haar verminking weg te werken en haar overleden echtgenoot weer te laten herleven. Favel heeft echter een groot aandeel in deze dood en verminking dus of zijn bedoeling echt zo nobel zijn is meteen twijfelachtig. Op zich zijn de moorden wel aardig maar lang niet zo interessant als die van Bava. Er lijkt ook net wat teveel focus te zijn op het waarom om van een volbloed giallo of slasher te spreken en dat vind ik jammer. Het zijplotje waarbij Favel's assistent die kreupel is en stom (een soort Igor of Quasimodo) verliefd wordt op Marlene was wel fijn, maar de opzet vond ik net wat te vergezocht. De verminking als drijfveer van de moorden waar gerust wat meer focus op had mogen liggen was voldoende geweest.