Cha Shou (1981)

Het latere werk van Cheh Chang.

Toch vreemd dat die oudere Shaw Bros films vaak wat meer solide aanvoelen. Het is alsof ze na 15 jaar dezelfde films maken wat slordig zijn geworden. Op bepaalde punten zijn de recentere films wel beter, maar geheel gezien verkies is toch de films uit de begin jaren '70.

Qua choreografie zijn de recentere iets leuker. Vooral wat verrassender en vlotter uitgevoerd. Minder hoekig zonder daarbij alles te hoeven verknippen en met links en rechts een mooi creatief elementje. Deze film was ook wat bloediger, al vind ik dat bij het Shaw Bros werk niet zoveel toevoegen. Acteerwerk is beperkt en de effecten zijn best goedkoop.

Verhaaltje is echter extreem simpel en die studio opnames vind ik toch wat afdoen aan de sfeer. Kan me inbeelden dat sommigen het net charmant vinden, maar ik zie toch liever gewone buitenopnames waar nodig.

Zoals steeds duurt het niet te lang en hoef je ook niet op een onnodige lange outro te rekenen. Eindscene met eindgevecht en dan meteen gedaan. De Shaw Bros hebben een ruime catalogus, wat het best eenvoudig maakt om hier en daar wat mee te pikken, maar groots is het toch zelden. Filmpjes voor de liefhebbers dus.

Deze Masked Avengers al helemaal. Zeker niet het beste Shaw Bros werk, maar vermakelijk blijft het wel.

2.5*

Van alle films die ik van de befaamde martial arts regisseur Cheh Chang heb gezien vind ik deze tot nu toe toch wel één van de minste. Toen hij Masked Avengers / Cha Sau in 1981 maakte zat ie toch zo'n beetje in de herfst van zijn carrière dus wellicht dat het daarom allemaal wat minder strak en overtuigend oogt.

Het verhaal, dat niet al te veel voorstelt, gaat over een clan die op jacht naar een soort van Duivelsbende, die afgelegen dorpen in de binnenlanden van China onveilig maakt. Hun pogingen om de leider(s) van de bende te ontmaskeren was er nog het meest interessante aspect aan. Ook de intrigerende, en aanvankelijk wat vreemde rol die de kok, van het Hotel-Restaurant waar de clan verbleef, speelde, gaf het verhaal nog een extra dimensie.

Verder veel actie, die met de aanwezigheid van de Venom Mob best in orde was, al zag het er soms wat rommelig uit. Al kan dat ook aan de tegenstanders gelegen hebben want die bendeleden met hun duivelsmaskers en drietanden waren niet bepaald indrukwekkend. Deden me denken aan gelijksoortige lieden uit het Suske & Wiske album 'De Poppenpakkers" , dat zegt al genoeg.

Maar voor het overige was Masked Avengers best amusant en door de niet al te lange speelduur goed te doen.

Eindoordeel ; Voldoende tot ruim voldoende.