Don Juan (1956)

Fernandel als Sganarelle als Don Juan

Aha, de laatste Fernandel. Niet in de zin dat dit de laatste film is die hij heeft gemaakt noch dat het de laatste film is die ik nog van de man moet zien, maar wel dat het de laatste film is in een voorraadje van films dat ik een aantal jaar geleden heb aangeschaft. Niet altijd de meest denderende films en het werd me al snel duidelijk dat de goedlachse Fransman niet één van mijn favoriete komieken zal worden. Toch blijven zijn films wel een zekere charme behouden en hoewel deze Don Juan erg laag werd beoordeeld (1.75 gemiddeld, weliswaar op 2 stemmen), was ik hier toch nog ergens wel benieuwd naar.

Vooral omdat ik het Don Juan verhaal an sich altijd wel leuk vind. Al kun je redelijk moeilijk van een 'echt' verhaal kiezen, want het is een personage dat in de loop der jaren veelvuldig is heruit gevonden. Zo heb je nog een amusant Johnny Depp/Marlon Brando vehikel genaamd Don Juan DeMarco en John Berry's Don Juan gaat dan weer een iets andere richting uit. Fernandel speelt Sganarelle die door omstandigheden opeens met de naam Don Juan door het leven gaat en daaruit ontstaan natuurlijk de nodige misverstanden. Leukste scène is ongetwijfeld Sganarelle/Don Juan die wordt uitgedaagd door zowat iedere man die op dat moment in het kasteel vertoeft. Hij krijgt zo'n 19 handschoenen naar zijn hoofd gegooid (een teken dat je wordt uitgedaagd voor een duel) en moet iedereen te lijf gaan op één of ander veld de dag nadien. Fernandel zou Fernandel niet zijn mocht hij hier op de één of andere manier toch nog triomferen.

Het is in ieder geval wel een goede zet om de hoofdrol aan hem te geven. Fysisch is hij niet zo aantrekkelijk, maar het blijft wel een acteur met een erg innemende charme. De rol van verleider gaat hem dan ook wonderwel goed af en verder is dit vooral een typische Fernandel rol. Hij maakt weer gebruik van zijn grote glimlach en van de grote gebaren en wordt ondertussen bijgestaan door schoon vrouwvolk. De vrouwelijke hoofdrol is daarbij weggelegd voor Carmen Sevilla die vooral in begin jaren '70 nog bekendheid zou verwerven met haar rol in Antony and Cleopatra. Sevilla en Fernandel zijn in ieder geval een leuk duo en ook de wisselwerking met Erno Crisa, de echte Don Juan, blijft mooi overeind op het scherm.

Don Juan is één van de eerste films die Amerikaans regisseur John Berry (niet te verwarren met componist John Barry) in Frankrijk maakte nadat hij de Verenigde Staten moest verlaten vanwege de beschuldiging dat hij een communist was naar aanleiding van de McCarthy hoorzittingen. Zijn carrière zou echter nooit hoge toppen scheren en afgaande op deze Don Juan is dat niet zo merkwaardig.

3*