Janguru Taitei (1997)

Als fan van The Lion King hoor je vaak genoeg over Kimba de Witte Leeuw en hoe Disney TLK gekopieerd zou hebben. Dus reden genoeg voor mij om eens naar de Japanse tegenhanger van The Lion King te kijken. Oké, Leo is niet direct Kimba maar deze film zou zelf ook weer op het originele manga verhaal gebaseerd zijn. (Kimba heb ik zelf nooit gezien dus daar kan ik verder (nog) geen uitspraak over doen wat betreft overeenkomsten)

Eén van de mooiste aspecten van TLK vind ik de animatiestijl en de warme Afrikaanse decors. Jungle Emperor Leo heeft een iets grotere diversiteit aan decors (circus, besneeuwde bergtop) die, met name in de panorama shots, mooi tot uiting komen.
Maar verder kan ik niet echt zeggen dat ik een fan ben van de animatiestijl uit deze film. Alle dieren zien er te blij / onrealistisch uit. Ze dartelen van hot naar her en de plot twist dartelen mogelijk nog meer dwars door de film. Van een schattige openingsscène naar 1) het ontdekken van een vliegtuig door de twee welpjes naar 2) het binnenvallen van de mensen op zoek naar de Moonlight Stones naar 3) het ontsnappen van de dieren aan het vuur en daarna een vloedgolf naar 4) de plaag die opeens door het oerwoud raast naar 5) Lune die ondertussen is meegevoerd door het water en uiteindelijk in een circus terecht komt naar 6) Dr. Moustache die alle dieren redt door toevallig het juiste aantal anti-virus injecties bij zich te dragen naar 7) Lune die na een brand in het circus terug naar de jungle keert met een boot terwijl de Bad Guys de Mount Moon vinden en dan uiteindelijk naar terug Leo naar die, deels samen met een Mammoet, de enige twee goede mensen uit de expeditie begeleidt naar de top van de berg en 8 ) waar hij zichzelf uiteindelijk opoffert voor de laatste overgebleven persoon
Kom op zeg: kies een paar obstakels uit het verhaal en probeer niet alles erin te verwerken.
Ik begrijp dat ze Dr. Tezuka's originele manga verhaallijn willen volgen; maar voor een film met maar 100min speelduur wordt het gewoonweg teveel.
Alles volgt elkaar te snel op en er is geen/weinig tijd voor verdieping in de personages.

Voor de nieuwsgierigen, de overeenkomsten tussen The Lion King en deze film (let op spoilers):
- Bepaalde fragmenten van de openingsscène: zoals de manier waarop de neushoorn omhoog kijkt en de stokstaartjes die op een heuvel naar een bepaald punt in de verte kijken.
- Beide koningen hebben een hyperactieve eigenwijze vogel en mysterieuze raadsheer in de nabije vriendenkring: Zazuu - Coco en Rafiki (baviaan)- Burazza (soort luiaard?)
- De leeuwen hebben een eigen plaats van waar ze regeren: Pride Rock - Kasteel Ruïne
- Tevens hebben beide koningen een mooie rots als uitkijkpunt over het gehele koninkrijk.
- De koningskinderen worden aan de andere dieren gepresenteerd die op hun beurt buigen. Al heeft Leo een zoon en een dochter.
- Beide koningen gaan dood om iemand te redden; Mufasa om Simba te redden, terwijl Leo zichzelf opoffert zodat de professor de terugreis kan maken (vlees + huid)
- Op het einde: Simba en Lune zien beide hun vader terug in de wolken; al ziet Lune hem als een vorm in de wolken en is hij nog een welp. Simba ziet zijn vader pas weer als hij volwassen is en heeft zelfs nog een gesprek met Mufasa's geest

Bij de doelgroep van deze animatiefilm heb ik ook enkele vraagtekens. Oké er komt geen bloed duidelijk naar voren; maar dieren/mensen die doodleuk neergeschoten worden, sterven in een lawine, moeras of iets dergelijks en natuurlijk niet te vergeten Leo's opoffering zijn nu niet altijd even kind vriendelijke scènes.

Ik had gehoopt dat de film iets meer leek op The Lion King (gezien beide films op dezelfde manga gebaseerd (zouden) zijn), maar helaas was dat een teleurstelling.
2*