Le Bataillon du Ciel (1947)

Nog geen stemmen voor een wo2 film met Bussières, Blanchar en Howard Vernon geschreven door Joseph Kessel?

Film die trouwens wel degelijk 160 minuten duurt in de Franse versie en uit 2 delen van ieder 80 minuten bestaat : het eerste houdt zich bezig met de preparaties van de para's in Engeland, het tweede uit de oorlogshandelingen in Bretagne .

Een film dus die de Fransen duidelijk moest maken dat ze gewoon zichzelf bevrijd hadden, en zoals gekend geloven ze dat zelf ook nog. Wat niet wegneemt dat de film gebaseerd is op historische feiten rondom de Franse para's die als eersten gedropt werden tijdens D-day.

Hoewel geschreven door een gekende romancier, was het script vooral in het eerste deel nogal matig, de doorsnee boottcamp verhaallijn wordt opgeleukt met kluchtige humor en stock characters die ervoor zorgen dat je denkt naar een cinema papa film te kijken waar de protagonisten toevallig een uniform dragen, eerder dan naar een wo2 film.

Het tweede deel begint uiteraard op 6 juni 44 en is een soort Franse band of brothers avant la lettre, met dit verschil dat het budget uiterst bescheiden was en er regelmatig beroep moest worden gedaan op stock footage. Hier ontmoeten wij ook Vernon als- verrassend- SS officier die een ontzettende schurk is, een trekje dat hij deelt met alle moffen in deze film die nog niet aan morele ambiguiteit doet. Wel opvallend dat 1 van de SS officieren overduidelijk gay was...

Goede score van Rosenthal.