The Skull (1965)

Onderhoudende ouderwetse griezelfilm met een boeiend scenario van Robert Bloch. Het is altijd leuk van Peter Cushing en Christopher Lee samen aan het werk te zien. Momenteel niet op DVD verkrijgbaar, tenzij misschien een bootleg op E-bay. (VHS naar DVD transfer). Van hetzelfde jaar als "Dr. Terror's House of Horrors", maar een gavere, meer evenwichtige prent.

De film komt eindelijk uit op DVD.

http://www.legendfilms.com/

Een Engelse review hier:

http://www.dvddrive-in.com/reviews/n-s/skull65.htm

Eindelijk widescreen, de vorige VHS versies waren allemaal "gecropt", wat het effect van de film geen goed deed. De prent komt nu uit op DVD in zijn 2.35:1 aspect ratio.

Een degelijke Amicus productie met niemand minder dan Peter Cushing in de hoofdrol.
Cushing zet op een overtuigende manier een man neer die gefascineerd door occulte antiquiteiten.
Wanneer hij de schedel van Marquis de Sade koopt gaat het echter mis. Volgens Lee's personage was de man namelijk bezeten door een demonische kracht die nog steeds in de schedel huist.
De film kent een sterke sfeer en spanningsopbouw. Vooral de scene van Cushing's droom met de rechter (gespeeld door Frank Forsyth) gaf me een beetje de chills. Als je een dusdanig oude film hebt die nog steeds werkt heb je gewoon een goede prent gemaakt.
Alleen het einde doet dan weer een beetje cheesy aan. Ondanks dat het voorspelbaar was dat ze de schedel zouden laten vliegen vind ik het nog steeds jammer dat ze het gedaan hebben. Dat komt alleen meer omdat het heden ten dagen te cheesy overkomt.
Sterke soundtrack en casting, maar de film is hier en daar een tikje gedateerd en cheesy. Vooral leuk voor de liefhebbers van Hammer producties (Amicus was hun enige concurrent in die jaren).

Nadat Amicus succesvol hun eerste horrorfilm afleverde, de anthologie Dr. Terror, volgende er in hetzelfde jaar meer! Wederom met Freddie Francis als regisseur en Peter Cushing en Christopher Lee in de hoofdrol. Ditmaal een lange speelfilm gebaseerd op een kort verhaal van Robert Bloch, The Skull of the Marquis de Sade (1945) En waarin een demon bezit van een schedel heeft genomen en zijn bezitters in het ongeluk stort? Een erg fijne ouderwetse horror met een broeierige dreigende en duister sfeertje en met her en der de nodige nachtmerrie-achtige trekjes. Er zijn weinig al te expliciete taferelen en de film vertrouwt dan ook meer op een subtiele sfeer en stemming en het psychologische conflict tussen Maitland en de schedel. Ook de bij deze productie betrokken acteurs doen hun werk naar behoren. Het is absoluut een fantastische film voor mensen die van horror in oude stijl houden.

Een van de betere Hammerfilms naar mijn mening, excuseer Amicus wat wil je ook met zowel Cushing en Lee in belangrijke rollen. In plaats van een bewerking te doen van een klassiek verhaal of al eerdere Universal verfilmingen een verhaal waarin de schedel van niemand minder van de welbekende markies de Sade centraal staat. Het levert misschien geen nagelbijtende horror op maar bijzonder sfeervol is het wel. Knap ook hoe ze bij momenten echt filmen vanuit het standpunt van de schedel. Het is vrij simpel maar effectief ook dankzij de sterke vertolking van Cushing.

Deze horrorfilm is geregisseerd door Freddie Francis en naar een scenario van Milton Subotsky bewerkt, gebaseerd op het korte verhaal "The Skull of the Marquis de Sade", geschreven door Robert Bloch. (Het boek viel mij om eerlijk te zijn iets tegen) De film is een Technicolor/Techniscope-productie met Peter Cushing, Christopher Lee, Jill Bennett en Patrick Wymark in de hoofdrollen. De muziek is gecomponeerd door Elisabeth Lutyens en het camerawerk is van John Wilcox.

Wanneer verzamelaar van occulte artefacten Christopher Maitland (Cushing) The Skull of the Marquis de Sade koopt, krijgt hij meer dan hij had verwacht.......

"Amicus Productions" heeft "The Skull" uitgebracht, een van de succesvolste projecten voor de studio, afgezien van de portmanteau-formule waar ze bekend om zouden worden. Dat wil niet zeggen dat de film zonder tekortkomingen is, want die heeft het zeker, maar met Francis die de productie een etherische glans geeft, is de film een ​​echte Gothic-griezel uit de jaren 60. Sterker nog, het is een van de zeldzame films die door de meeste schrijvers die erover hebben geschreven, vrij accuraat wordt gerecenseerd. De meesten zijn het erover eens dat het materiaal niet helemaal geschikt is om tot een speelfilm te worden uitgerekt, aangezien de lange stiltes in het verhaal eerder een noodzaak dan een griezelige tactiek van de makers blijken te zijn. De strijkerseffecten zijn cheesy, Lee wordt echt onderbenut en de rest van de cast, afgezien van Cushing, is dun getekend. Maar het overwint de tekortkomingen wel.

Er zitten een aantal geweldige dingen in de film. Het gebruik van Skull-Cam, dat ons een perspectief geeft vanuit de schedel zelf, werkt erg goed, net als de kleurtinten die Francis gebruikt wanneer de schedel goed in beeld komt. Een decorstuk met een personage dat door glas-in-lood valt, is zeer goed geconstrueerd (ook goed stuntwerk), en Lutyens muziek is van topklasse, het zorgt voor een zenuwslopende spanning. Dan is er Cushing zelf, die grotendeels gedwongen wordt te reageren op niets meer dan een rekwisiet. Hij geeft veel visueel acteerwerk, wat hem in het bijna stille laatste derde deel van het stuk een goed stuk acteerwerk ten toon laat spreiden.

Met duistere personages, spannende stiltes (de plundering van De Sade's graf aan het begin is ronduit macaber) en visuele hoogstandjes is "The Skull" zeker de moeite waard om te bekijken.

Een mooie 7+!