El Pantano de las Ánimas (1957)

Er bestaan er veel van in Mexico : westernhorrors....meest in feuilletonformaat, deze trouwens niet. In feite is Mexico het land met de zeker naar verhouding grootste westernhorrorproductie en bloeide het daar vooral in de jaren 50 en 60. Westernliefhebbers/ kenners gruwen van dit subgenre, ben er zelf ook niet kapot van. Het probleem met westernhorrors is simpel : de omgeving werkt niet echt mee. In het wilde wijde westen is altijd een "ontsnappingsmogelijkheid " en dat maakt deze films nooit echt " eng " ( ook in de andere etymologische betekenis ) als een afgelegen landhuis of andere plekken waar het gevaar loert zonder dat je weet waar.

Edoch : deze horrorwestern speelt niet op een weidse vlakte, maar aan een moeras. Niet echt geschikt terrein voor paarden zult u opmerken. Klopt, maar een Mexicaanse B- film kan het wel zonder logica stellen. Bovendien moest lone ranger imitator Santos( ook een echte cowboy schijnbaar) natuurlijk wel - letterlijk- opdraven met die andere grote ster en onmisbare sidekick : schimmel Rayo de Plata, beroemdste paard uit de Mexicaanse filmgeschiedenis ( en het "hulpje " uit de synopsis, neem ik aan ).

Wat komen die 2 hier precies doen ? Welnu : er is een lijkt zoek in het eponieme moeras dat een begraafplaats op een eilandje omgeeft, en dat niet onveilig wordt gemaakt door krokodillen maar door....een kikvorsman. Juist ja: een imitator van the creature from the black lagoon. Deze monsterlijke onverlaat die verdacht veel lijkt op een man in duikpak met een grotesk kikkervormig masker op zijn kop, valt regelmatig nietsvermoedende locals aan die hij het water in sleurt en verzuipt, al lijkt onze monsterlijke vriend ook prima op het land te kunnen leven. Nog sterker : hij hanteert gewoon geweren en zelfs een...harpoen ! Hmm....je zou bijna denken dat het echt een verklede vent is, dat monster.

Een monster dat pas opduikt na de verdwijning van gememoreerd lijk, dat toebehoorde aan een locale bons, ene Don Fabian. Via diens zoon- die prompt wordt doodgeschoten- raakt held Santos verzeild in een schimmig telenovelawereldje van boosaardige broers, gemene notabelen , vervalste testamenten, inwonende nichtjes die fungeren als damsell in distress, en eenzame weduwen die blind worden. Inderdaad: deze film is behalve een western, een whodunnit mystery en een horror ook een soap. Niet alleen dat : het is ook en klucht dankzij de aanwezigheid van clown de Aguillon die weer ondraaglijk bezig is.

Kortom : als hier was gefocust op het monster had het nog een cheesefest kunnen zijn voor z- cinema buffs, maar in feite wordt dit gegeven overwoekerd door allerlei zinloze zij intriges en nergens toe dienende sequenties, waaronder uitgebreide aandacht voor de dressuurvaardigheden van RDP. Zodat je deze film van B- lengte ronduit saai kunt noemen.

Vreemd genoeg wel geschoten in kleur met zelfs even een onderwaterballet dat je niet meteen verwacht in een Z film uit 57, maar dat is wat te weinig om aan te bevelen. En dat " monster " verraadt zichzelf meteen , al blijft zijn koddige verschijning goed voor een cheeselachje.

Is uitgebracht met Engelse dubbing door de beruchte Gordon K. Murray, later ook op VHS uitgebracht. De redelijke DVD versie uit Mexico met kekke kleurtjes heeft geen onderschriften. Ik zag de laatste, ik neem aan dat de gedubde versie het allemaal nog erger doet lijken dan het al is. Op zich is deze prent eerder saai en zinloos dan een so bad it's good cheesefest.

Wie heeft dit gezien ?