Man-Made Monster (1941)

Dokter Lawrence: “Sometimes I think you’re mad,” Dokter Rigas: I am!”

Voordat regisseur George Waggner en zijn speciale effecten-team samen met Lon Chaney Jr. in hetzelfde jaar de klassieker 'The Wolf Man' opnamen, werkte ze aan deze film. Chaney Jr. is hier te zien als Dan McCormick een soort levende gloeilamp. Meer dan een Universal horror-vluggertje uit zijn tijd is het niet. Twee wetenschappers de goede Dr. Lawrence (Samuel Hinds, The Raven, Son of Dracula) en de slechte Dr. Rigas (Lionel Atwill, Doctor X,The Vampire Bat) experimenteren met elektriciteit. Chaney Jr speelt Dynamo Dan, een proefkonijn en goed zak, die meer geïnteresseerd is in de hond dan in de Lawrence's nichtje June (Anne Nagel) 'Man Made Monster' is verder nog wel een aardige B-film, maar verre van geweldig.

Inderdaad een matig filmpje maar toch nog wel enigsins onderhoudend , voor de liefhebben nog wel te pruimen

Eigenlijk half-half een variatie op Frankenstein, met de altijd zielig kijkende Lon Chaney in de Boris Karloff-rol en de lugubere Lionel Atwill als de krankzinnige of in ieder geval megalomane wetenschapper, en als ik "de elektrische man" net als Dracula met een flauwgevallen deerne in zijn armen zien lopen kan ik wel begrijpen hoe dit oorspronkelijk een project voor Bela en Boris had moeten zijn. Zoals wel meer Universal-horror uit deze periode ontstijgt dit qua plot en qua rolbezetting nauwelijks de status van B-film, maar dankzij sfeer, camerawerk en tempo (en natuurlijk dat felrealistische geknetter van die elektrische flitsen van het ene onduidelijke apparaat naar het onheilspellende andere) valt er voor de die-hard-fan toch best wat te genieten, en bovendien plaveide deze film dus voor regisseur en semi-ster de weg naar The wolf man dat alleen al vanwege de cast (Claude Rains, Lon Chaney Jr, Bela Lugosi, Ralph Bellamy, Warren William, Maria Ouspenskaya…) het bekijken waard is.

        Grappig trouwens dat op de filmposter de eerste twee woorden door een streepje gescheiden zijn, want op de film zelf staat de titel zónder streepje, en dan krijg je de dubbelzinnigheid dat de titel niet alleen "een door een mens geschapen monster" kan betekenen maar ook nog eens "de mens maakte een monster!" Of is dat te ver doorgedacht?

Slechts een uur lang is dit inderdaad een vluggertje zoals joolstein aangeeft. Ondanks de korte speelduur en het verhaal zelf vrij snel verloopt voelt het door het vele gepraat en de weinige actie alsnog als een trage film aan. Niet dat het saai is, maar hier had duidelijk veel meer mee kunnen worden gedaan. Ook een matig gekozen titel eigenlijk, maar misschien was het niet geoorloofd om de titel van de roman "The Electric Man" te gebruiken of wilden ze net teveel de vergelijking maken met het monster van Frankenstein. Wel leuke effecten voor de tijd.