Du Bei Chuan Wang (1972)

Herzien op bluray van Eureka.

Blijft een geweldige kung fu flick van begin jaren ‘70 en staat hoog bij mijn favorieten in dit genre. Geregisseerd en geschreven door Jimmy Wang Yu, die tevens de hoofdrol speelt. Hij heeft een geweldige charisma en zijn vertelwijze focust zich volledig op de gevechten.

Het verhaal gaat over twee rivaliserende scholen. Aan de kant van de protagonist Wang Yu hebben van de Chengde school, wat staat voor justice&virtue. Aan de andere kant hebben we de Iron Hook School, die handelt in drugs en hun gebied willen uitbreiden. Nadat Wang Yu een gevecht in het theehuis wint tegen de Hook gang, willen ze de score vereffenen en gaan ze met de hele school naar Chengde voor een gevecht. Ze verliezen opnieuw, maar vlak voordat de leider vertrekt zweert hij dat hij de hele school zal uitmoorden. Hij huurt verschillende martial arts huurmoordenaars in van verschillende delen uit de wereld. Dit zijn drie karate experts van Okinawa, onder leiding van karate master Natino Taro, beter bekend als Chief Okinawa. Hij heeft twee slagtanden en lijkt op een vampier. Een teakwondo- en een judo expert. Twee kickboxers uit Thailand. Een Indian yoga master die we zien in hilarische scenes waarbij er gebruikt wordt gemaakt van stop-motion handstand style. Tot slot twee Tibetan lama’s. Tijdens het grote gevecht verliest Wang Yu zijn arm maar weet te ontsnappen. De rest van de school wordt helemaal uitgemoord. Hierna leert hij door een eeuwenoude techniek (door het doden van de zenuwen) zijn goede arm in een dodelijk wapen te veranderen. Hij is klaar om zijn school en meester te wreken.

Voor velen is Wang Yu de grondlegger van hand tot hand kung fu films. Dit begon in 1970 met ‘The Chinese Boxer’. Daarvoor had je alleen maar sword play movies, de zogeheten wuxia pian. Hij was toen ook een grote ster rond die tijd. Kort daarna werd hij overschaduwd door Bruce Lee. In veel opzichten lijkt het verhaal ook sterk op Fist of Fury, zelfs een aantal scenes hebben gelijkenissen (dojo scene tegen de judo expert). Gefilmd in Taiwan en de muziek is gepikt van Shaft ‘71, wat doodnormaal was bij dit soort kung fu films.

In 1976 kwam het geweldige vervolg ‘Master of the Flying Guillotine’, ook met Wang Yu. In het begin van die film verteld een blinde Tibetan lama dat een aantal jaar terug twee van zijn leerlingen zijn vermoord. Hij refereert naar de twee uit deze film. Hoop nog steeds dat die ook wordt uitgebracht op een mooie bluray release, maar zover ik weet zijn de elementen die voorhanden zijn zwaar beschadigd, en andere prints vernietigd of zoekgeraakt.