The Dating Game (2025)

De context van deze documentaire over de Chinese datingcoach Hao en een paar van z’n klanten is het mannenoverschot in China vanwege de eenkindpolitiek waardoor veel meisjesbaby’s werden vermoord, maar het probleem van veel mannen niet te weten hoe je een vrouw aan de haak moet slaan is universeel (en het Westen kent evengoed datingcoaches die geld verdienen aan deze sociale ‘mislukkelingen’). De documentaire maakt duidelijk dat ook het verschil tussen mannen en vrouwen universeel is: vrouwen zijn op zoek naar de ideale man (want hun eitjes moeten niet door de eerste de beste man bevrucht worden) – waardoor de partner van Hao, die vrouwen coacht op het liefdespad, haar klanten vooral inprent niet te hoge eisen te stellen en zichzelf te verbeteren alvorens een Adonis te eisen (al kiezen veel vrouwen evengoed voor een virtuele, ‘perfecte’ partner in plaats van genoegen te nemen met een echte maar minder perfecte man) terwijl mannen om dezelfde reden vooral veel moeite moeten doen überhaupt een vrouw in bed te krijgen. Hao leert ze daarvoor allerlei versiertechnieken (‘vaardigheden’) waardoor de mannen zichzelf volledig verliezen maar wel die ideale man benaderen (en zoals Hao zegt: vrouwen doen make-up op en zo en zijn dus net zo min echt: in de liefde draait alles om bedrog). Wat hij hen leert lijkt doordacht en geraffineerd, maar de jongens blijven grote moeite houden in contact met meisjes te komen want die zijn nu eenmaal niet gediend van vreemde mannen die hen op straat aanpreken. Het verschil in inzicht in wat nodig is voor een man om succesvol bij vrouwen te zijn leidt zelfs tot een slecht huwelijk tussen de twee datingcaoches (al hebben ze beiden gelijk: hij als het gaat hoe een vrouw te veroveren, wat mannen wensen, en zij als het gaat hoe een duurzame relatie te vinden, wat vrouwen wensen). Al met al is het onbegrip en de moeizame toenadering tussen de seksen – een fundamentele vraag van de biologie is waarom de evolutie überhaupt tot zoiets energieslurpends en meestal onsuccesvol als seksuele voortplanting dus hofmaking heeft kunnen komen – altijd vermakelijk en dat is deze documentaire dus ook.

Om overbevolking tegen te gaan, voerde China in 1979 de eenkindpolitiek in. Een onvoorzien neveneffect is dat er nu veel meer jonge mannen dan vrouwen zijn. Dat maakt het voor Chinese mannen dus veel moeilijker om een gezin te stichten. Du Feng volgt drie jonge mannen die investeren in een cursus daten en versieren. Gezien de sociale mediacultuur ontstaat snel wrijving tussen de noodzaak om je te onderscheiden van andere “kandidaten” en het belang van zelfacceptatie. Ondanks de unieke situatie waarin deze mannen zich bevinden, toont dit de frustraties en onzekerheden waar iedere jonge dater anno 2025 mee worstelt.