The Sheep Detectives (2026)

Als blijkt dat dorpsagent [Nicholas Braun] totaal niet geschikt is om de dood van vriendelijke schaapherder George [Hugh Jackman] op een fatsoenlijke wijze te onderzoeken, doen schapen Lily [Julia Louis-Dreyfus] en Mopple [Chris O’Dowd] een poging om de zaak op te lossen. Daarbij maken ze gebruik van kennis die ze hebben opgedaan tijdens de vele keren dat George hen voorlas uit detectiveromans. Poging om de magie van Babe te doen herleven, mislukt omdat Balda visuele effecten gebruikt om schapen dingen te laten doen die ze niet kunnen. Ook vanwege de vele karikaturale personages is het mysterie niet bijster interessant, maar er is wel een verrassend ontroerende ontknoping. Prima voer voor kinderen; ouders kunnen hun tijd wel beter gebruiken.

Goeie film waarin een kudde schapen op zoek gaan naar de moordenaar van hun herder. Een typische, Britse whodunit (afgezien van de pratende schapen dan). Vermakelijke personages zowel in de mensen- als in de schapenwereld. Ingevuld door een fijne (stemmen)cast. De pratende schapen zijn duidelijk cgi, maar het ziet er toch goed uit. Onderhoudend van begin tot eind en best grappig. Met gemak 3.5 sterren.

So God is a big invisible lamb beaver made of bread?

Yes. And they eat him on Sundays.

De whodunnit is echt mijn genre niet - die stoffige en gezapige bedoening van de zoveelste BBC-serie, of nog erger, een serieuze film naar hetzelfde verhaal. Om het maar even in de context te houden, zelfs een schaap weet hoe het afloopt, meh.

Ik had dus niet echt bijster hoge verwachtingen bij deze film. Dan is de verrassing des te fijner als het allemaal geniaal leuk blijkt te zijn, als de paar menselijke acteurs precies op hun plaats zijn, en die uit de computer komen haast nog beter. En niet alleen dat, het verhaal klopt, de timing klopt, het bruist, het leeft, het is grappig en bijdehand en onderhoudend, en soms allemaal tegelijk. De film speelt heerlijk met de traditionele whodunit, is zowel zelf een schoolvoorbeeld van dat genre als een persiflage er op.

Een hele rij beroemde acteurs die de stemmen verzorgen, maar het is me geen moment opgekomen om er op te letten hoe en wat - de schapen zijn karakter genoeg om niet de persoon erachter te horen, maar het schaap zelf. Een beetje in de richting van dat je je van Paddington in die films ook niet als eerste afvraagt wie zijn stem dan wel deed, en dat is overigens niet het enige punt waarop je die vergelijking maken kan.

Enige puntje van kritiek dat ik kan bedenken is dat, jawel, Emma Thompson irriteert met haar rol. Nooit gedacht dat ik zoiets zou kunnen opschrijven, maar het is echt waar. Ze heeft een bijrol, maar kennelijk dringt dat niet heel goed tot haar en tot de regie door. Wel de enige A-lijst acteur die het in person tot de titelrol volhoudt, Jackman heeft eigenlijk nauwelijks meer dan een cameo te doen.