Bastarden (2023)

De nieuwe van Arcel heeft het voorlopig geschopt tot de shortlist voor de komende Oscars als beste buitenlandse film. Mads Mikkelsen deinst er niet voor terug om af en toe Hollywood even links te laten liggen om zich te focussen op een lokale film. Met zijn kostprijs van € 8M is men ver boven het (Deense of) Europese gemiddelde. Het is er ook wel aan te zien. Prachtige setting en een goede cast met verdere ook wat bekendere namen als Gustav Lindh en Soren Malling.

Er is veel moeite gestoken in de troosteloze dorre omgeving van Jutland. De 18e eeuw was geen pretje in Denemarken. De 19e eeuw ook al niet als ik andere films mag geloven. Het aristocratische feodale systeem is nog steeds ingeburgerd. Koppige boeren als Ludvig konden dan wel min of meer zelfstandig werken, andere weggelopen arbeiders/boeren werden als illegalen dan weer vogelvrij verklaard. Als een omhooggevallen sadistische edelman wat claimde, wel ja, dan claimde hij het.

Een film die ruimschoots de tijd neemt om het boerenleven met ups en downs van boer Ludvig te vertellen. Daar gaat het dan niet zozeer om de zware boerenarbeid, schrale of mislukte oogsten. Het zijn de randactiviteiten die met de aandacht lopen en die zijn niet bepaald liefkozend. Dura lex, sed lex, maar ook voor de koppigen onder ons is het soms gewoon te veel.

Wie houdt van een soort van Middeleeuwse setting met veel gerommel tussen arme boeren en verwaande edellui is hier aan het goede adres. Mads Mikkelsen doet het overigens voor de rest uitstekend! Hij won alvast de prijs voor beste acteur tijdens de Europese filmawards.

Fantastische film met één van de Mikkelsen broers en nog een resem zeer goede bekende Deense acteurs. Ze hebben daar toch een ongelooflijke hoop goede acteurs in dat kleine landje. De Mikkelsen broers zijn toch beide enorme vakmannen. Zoals iemand in een review zegt, het gaat eigenlijk over thema's die nu ook spelen, zoals racisme, misbruik, klasse, uitbuiting enz. Prachtig decor, mooie verfilming en top acteurs....wat wil je nog meer

In de Deense filmwereld bestaat een warme belangstelling voor wat er in het verleden zoal gebeurd is. Het levert steevast interessante films op. Deze film is daarop geen uitzondering. Het is het verhaal van een eenzaat die de strijd aangaat met de natuur en met zijn tirannieke buurman. De rol van strijdvaardige pionier is Mads Mikkelsen op het lijf geschreven.

Historisch drama The Promised Land laat overtuigend zien dat bestaanszekerheid voor de 18e-eeuwse boeren/kolonisten zeker geen belofte is. Ze worstelen niet alleen met het barre landschap van Jutland, maar ook met maatschappijkwalen zoals racisme, geweld en ongelijkheid. De rauwe maar sprekende setting is verder fraai gefilmd. Het verhaal draait primair om een norse oud-militair die door een fenomenale Mads Mikkelsen gespeeld wordt. Wat een topacteur is dit toch; even mijn top 10 acteurs aanpassen...

4,0 * Het land van gebroken beloften

Denemarken, 1755. Na 25 jaar gediend te hebben in het Duitse leger, neemt kapitein Ludvig Kahlen [Mads Mikkelsen] zich voor om Jutland te cultiveren, ook al lijkt dat onbegonnen werk. Wanneer hij duidelijk maakt dat hij de onderneming volledig wil financieren met zijn pensioen, krijgt hij groen licht voor zijn missie. Hij huurt het voortvluchtige echtpaar Johannes [Morten Hee Andersen] en Ann Barbara [Amanda Collin] in om hem te helpen en legt zelfs contact met een groep vogelvrije zigeuners. Maar hij krijgt tegenwerking van landeigenaar Frederik De Schinkel [Simon Bennebjerg], die geen enkel middel schuwt om zijn gelijk te krijgen. Indringend verhaal, gebaseerd op ware gebeurtenissen, met Mikkelsen als rots in de branding te midden van een uniform uitstekende cast. Prachtig in beeld gebracht door Ramus Videbœk (12 Strong, Out Stealing Horses).

IJzersterk grimmig drama over de kolonisatie van het onvruchtbaar geachte deense Jutland in de achttiende eeuw. Mads Mikkelsen is voortreffelijk in de stoïcijnse hoofdrol en de plot steekt bijzonder meeslepend in elkaar. Visueel ziet de film er daarnaast prachtig uit. De zoveelste geslaagde samenwerking van Mikkelsen en scriptschrijver Anders Thomas Jensen.

Qua verhaal is de film weinig origineel: het gaat over een strijd tussen een eenzame, goede man zonder bezittingen tegen een rijke, wrede landheer over een stuk land waarbij de goede personen (de eenzame man en een vrouw en kind die hij in huis neemt zodat ze een gezinnetje vormen) na zeer moedig weerstand bieden eerst volstrekt het onderspit delven voordat ze opeens alsnog overwinnen. Het ‘vernieuwende’ is de woke-injectie waarmee het traditionele beeld van de held wordt gekanteld – de vrouwen zijn allemaal ‘sterk’ en ook de onterechte discriminatie van donkere mensen wordt aan de kaak gesteld – maar is eigenlijk cliché geworden in de ‘art house’-film. Erger is dat het simpele idee van de film niet echt sterk is uitgewerkt en de film pas in het laatste half uur of zo een beetje spannend (of in ieder geval bloederig) wordt.

Het beste aspect van de film is (voor mij althans) de filosofische vraag die de twee rivalen opwerpen: is het leven chaotisch dus onvoorspelbaar en wreed of kun je je leven plannen zoals je de wereld kunt ordenen en verbeteren? Het is de oude kwestie: tragedie (pessimisme) of socratisme/christendom (optimisme). Natuurlijk wint in de film de goede persoon en behaalt die al zijn doelen (we zijn nog niet van het christendom af) maar vervolgens gooit hij alles weer weg om het gezinnetje weer te herstellen zodat wat hij bij toeval heeft opgepikt (vrouw en kind) tijdens zijn missie toch zijn leven op onvoorspelbare wijze heeft veranderd (zodat hij de sympathie van de kijker behoudt want anders zou hij wel een erg kille overwinnaar zijn – een Byroniaanse held – en dat is dan weer niet christelijk).

Wat lijkt te beginnen als een Shakesperiaans drama glijdt toch al gauw af naar een melodramatische opera. Maar dan heb je tenminste nog mooie muziek.

Het enige karakter dat echt spannend is is gereserveerd voor Mad Mikkelsen, zeker als hij moet kiezen voor het voortbestaan van zijn droom of zijn gezin krijgt hij het moeilijk.

Maar de landheer waarmee hij het gevecht aangaat om dezelfde grond en dezelfde vrouw blijft karikaturaal, een sadistische en gestoorde bad guy optima forma. Tegenover de slechterik zien we natuurlijk ook iemand die alleen maar goed is.

Een vrouw, ik zou bijna zeggen: dat kan ook niet anders in 2024. Eentje die onvoorwaardelijke liefde en trouw boven alles stelt, en dat ook eist van haar geliefde. Hoe verder dan lijf en land beschermd moeten worden tegen de wrede landheer zal haar worst zijn. Dan is haar concurrente wat realistischer en meer down to earth. Daarmee is de spanning te snel weg, en tot een echt duel tussen de twee vrouwen ( zoals bijvoorbeeld in The favourite) komt het nooit.

Gevoegd bij een goeddoorvoed kind die bijna de hongerdood moet sterven, een ontkiemende aardappel die meteen een hel ster aan bladeren laat zien en seks met alle kleren aan vind ik drie sterren wel genoeg.

De liefde overwint. Schijnt nog waargebeurd te zijn ook. Gaan we uitzoeken.

Wat een geweldige film is dit. Een klein land als Denemarken laat zien dat als je creatief talent geld en vrijheid geeft dat je met vrij beperkte budgetten productie op de mat kan leggen die van werelds formaat zijn. Kom daar in Nederland maar eens om. Waar we moeilijk doen over elke euro en uiteindelijk filmmakers afschepen met de helft van wat ze nodig hebben om kwaliteit te leveren. En uiteindelijk klagen dat de wereld niet op die halfbakken producties zit te wachten? logisch!

Neem dan de Denen. Ze mikken op een intelligent publiek met een interessant verhaal. Geweldige acteurs en het scenario is weer top van Anders Jensen (NATUURLIJK ANDERS JENSEN!). Alles klopt aan deze film elke acteur past precies in de rol.

Personages zijn gelaagd en het is heel knap want je weet nauwelijks iets van hun geschiedenis. Kort word een afkomst geschetst, een bastaardzoon een zoon van een arme boer (die in rijkdom geboren is). Oud geld vs karakter. Het is zo mooi en genuanceerd hier zie je geen bordkartonnen personen. Al heeft de over het paard getilde en sadistische DE Schinkel geen enkele goede kant. Je gaat je zo heerlijk ergeren aan deze slappe zak. Ondanks zijn ultieme slechtheid voelt het helemaal niet als bordkarton, nee. Het is geloofwaardig en dat is echt knap schrijverswerk.

Zo ook het karakter van Mikkelsen, type hard van buiten, zacht van binnen. Hier geen gezeur wat de amerikanen graag doen iemand die verteerd door een verleden iets moet verwerken. Nee, nou misschien is dat er maar het wordt niet uitgesproken. Je ziet gewoon een man die iets wil worden (rijk adellijk), maar voor dilemma's komt te staan. Er wordt geen woord teveel gezegd en het show dont tell (waar de amerikanen ook zo slecht in zijn maar in NL kunnen we het ook niet heel goed) dat geldt hier. Er word in deze film geen woord teveel gezegd. Echt knap.

Helaas een halve ster aftrek want volgens mij zit er wel een plotgaatje. Waar is die witte klei nou? uiteindelijk vandaan gekomen? Die zou die ene boer halen maar toen werdt hij gevangen genomen.

Klasse! Schitterend gebracht en deelt de nodige mokerslagen uit, want het komt soms heftig uit de hoek. Een gepensioneerde militair krijgt de toelating om de heide te verbouwen in de hoop een adellijke titel te verkrijgen. Zijn plan is echter moeilijker te realiseren dan hij voor ogen had : hij moet de nodige werkkrachten vinden, honger doorstaan, en daarnaast wordt hij tegengewerkt door de lokale landheer, een heethoofdige bruut die Kahlens grond als het zijne claimt en alles in het werk stelt om hem te verjagen. De escalatie tussen beiden drijft de film naar een bloederige climax.
De film ziet er prachtig uit met veel schilderachtige buitenopnames rond het landgoed. Mads Mikkelsen alweer in een rol van norse, koele en zwijgzame man maar ook de andere rolinvullingen vallen alleen maar positief op. Op een bepaald moment vormt hij een soort gezin met zijn huismeid en een zigeunerkind; twee personages die uiteindelijk zijn hart weten te veroveren. Vond ik wel goed werken. Mettertijd zie ik deze film wel nog een klassieker worden.

Goeie film over een voormalig kapitein die een onvruchtbaar stuk land wil bewerken. Het ruwe leven destijds en de meedogenloze natuur komen goed naar voren hier. De film wordt gaandeweg steeds meeslepender. De personages zijn wel wat voorspelbaar (alsook het verloop van de film). Net geen 4.0 sterren.

IJzersterk drama. Het verhaal is best interessant en boeiend. De uitwerking kent een wat trage en tegen het saaie aan zijnde start, maar al snel pakt de film je bij de strot en laat het niet meer los tot het emotionele einde. De film kent een aantal harde scènes die niet iedere dramakijker zal bevallen. Het acteerwerk is ook van hoog niveau. Visueel echt prachtig met fraaie beelden en een mooie aankleding. Topper! 4.0/4.5

Goed.

Interessant drama over een stuk Deense geschiedenis waar ik amper iets van afwist. Mads Mikkelsen is de logische keuze om deze film te dragen, maar hij steekt er niet bovenuit. Zijn collega's houden zich sterk staande naast hem. Alleen De Schinkel is een vervelend personage (en dito vertolking). Dat geschmier doet afbreuk aan het grimmige karakter van de rest van de film.

Naar het einde toe wil het misschien een tikkeltje te romantisch/ dramatisch zijn in het afhandelen van verschillende plotjes. Daar had men van mij gewoon de harde kant mogen bewandelen. Immers, niet alleen het sociaal onrecht is hard en onsympathiek, ook Ludvig Kahlen zelf heeft dubieuze kantjes. Die lijken nu met de mantel der liefde bedekt te worden, om toch maar een mooie einde te hebben.

3,5

Wel een lange saaie zit hoor

Maandagavond even aan de slag met deze The Promised Land ook wel Bastarden genoemd. Deze had ik een tijdje terug al opgenomen, was even in de veronderstelling dat dit Riders of Justice betrof, maar een goede Mads Mikkelsen bevalt altijd wel dus kom maar op. Toch bleek dit wel een vrij zware en stroeve film te zijn

De tijd en omstandigheden zijn maar al te duidelijk eind 18e eeuw met armoede en veel ellende en het gedurfde plan van officier Kahlen om grond te ontginnen in Jutland. En dat blijkt niet het gemakkelijkste plan waar het harde tijden betreft, dingen zelden uitpakken zoals men wil, het een leven vol ontbering en kou betreft en ook nog eens veel tegenwerking ontvangt. En die tegenwerking ontvangt men vooral van een een of andere landeigenaar genaamd De Schinkel wat een erg duister en vervelend individu blijkt die ver gaat om Kahlen en zijn medewerkers/volk weg te jagen.

En zo blijkt de film veel ingrediënten te hebben, is de soundtrack van het epische soort, lijkt het een meer dan behoorlijke productie, zit het filmisch en cinematografisch ook goed in elkaar met prachtige beelden, maakt de cast er het beste van, is Mikkelsen goed als altijd en dat geld ook zeker voor Simon Bennebjerg die de sadistische De Schinkel overtuigend neerzet. En vooral in de tweede helft lijkt de temperatuur van de film te stijgen met een grimmige machtsstrijd, met moord, sterke geweldsmomenten en confrontatie met de bad guy.

Maar helaas is het toch niet alleen de zon die schijnt, want het eerste uur voltrekt zich toch vrijwel tempoloos. Er zit weinig gang in het geheel en het eerste uur sleept zich dan ook moeizaam voort dat ik vrij veel moeite moet doen om de aandacht er een beetje bij te houden. En zelfs als de verandering plaatsvindt in het tweede uur is het nog steeds zo zo. Bastarden krijg dan ook een voldoende maar dat is dan ook puur omdat het op zich kwalitatief een goede film is, ik persoonlijk vond er geen doorkomen aan.