In Einem Land, Das Es Nicht Mehr Gibt (2022)

Wie aan de DDR denkt zal niet meteen aan haute couture denken. Ik doe dat in ieder geval niet. De beeldvorming omtrent de DDR is nu niet bepaald geplaveid met schoonheid. Grauw, eenvormig en onaantrekkelijk zijn eerder termen die van toepassing zijn. Des te verrassender is het dat in diezelfde DDR het modetijdschrift Sybille bestaat dat zich met schoonheid bezighoudt en elegante kleding van Oost-Duitse makelij toont. Rondom het tijdschrift bestaat (in de film althans) een gemeenschap van vrije geesten die zich aldus uitleeft. Zo lang het duurt natuurlijk.

Het tijdschrift waaraan de personages in de film verbonden zijn, heeft echt bestaan. Het bestond vanaf 1956 en liet een modebeeld zien dat met de sociaaldemocratische werkelijkheid niets had te maken. Regisseur en schrijver Aelrun Goette die zelf ooit als fotografisch object in het tijdschrift stond afgebeeld, vertelt het verhaal van Suzie die op straat wordt ontdekt en haar foto terug vindt op het voorblad van de Sybille.

Er volgt een verhaal over onverwachte kansen, uiteenspattende dromen, een eerste liefde en de drang naar vrijheid. Best leuk, maar niet heel spectaculair. De film vertelt van een coming-of-age die op voorhand in grote lijnen redelijk goed is in te vullen. En zoals dat wel vaker gebeurt in een vrij conventioneel drama, zijn de bijfiguren eigenlijk interessanter dan Suzie.

Over het tijdschrift kom je helaas verder niet veel te weten. Aan de redactionele processen, de totstandkoming van de modecollecties en de maatschappelijke positie van het tijdschrift wordt amper aandacht besteed. Het tijdschrift is slechts een interessant decor waartegen de coming-of-age van Suzie zich afspeelt. Een coming-of-age die een goed geacteerd en solide drama oplevert, maar wel wat meer verdiepende jeu had kunnen gebruiken om het uit de conventionele sfeer te tillen.

Pijnlijke herinnering aan het benauwende leven in de voormalige DDR, waar achterdocht en verraad schering en inslag waren. Een jonge vrouw, die bij toeval wordt ontdekt door een modefotograaf, wordt heen en weer geslingerd tussen hoop op een beter leven en de rauwe werkelijkheid van alledag. Een mooie, informatieve film over hoe het was vóór de val van de muur.